입으로는 '민생'을 외치면서도 건국절 논란을 부채질하는 정치권의 태도로 말미암아 사드(THAAD)에 이어 또다시 국론이 사분오열 쪼개질 수 있다는 우려가 나온다.
◇ 與 "문재인 전 대표 얼빠진 주장 삼가야" 맹공
새누리당은 더불어민주당 문재인 전 대표가 박근혜 대통령의 광복절 경축사를 비판한 것에 일제히 반격을 가했다.
17일 최고위원·중진 연석회의는 '건국절 대책회의'를 연상케할 정도였다. 여당 중진 의원들은 박 대통령의 발언을 앞다퉈 옹호하며 대야 공세를 이어갔다.
정진석 원내대표는 "박근혜 대통령의 건국 68주년 발언은 역사적 사실을 그대로 적시한 것"이라며 "문 전 대표야말로 반헌법적, 반국가적인 얼빠진 주장을 삼가라"고 비판했다.
이는 앞서 문 전 대표가 "건국론은 반역사적 반헌법적 주장이고 얼빠진 주장"이라고 말한 것을 정통으로 되받아친 것이다.
아예 건국절을 법제화하자는 주장도 제기됐다.
5선이자 국회 부의장인 심재철 의원은 "이승만 대통령이 권위적인 행동을 보였다고 건국일을 깡그리 무시하는 건 우리나라의 생일을 무시하는 것과 같다"며 "건국절을 법제화해 8월 15일을 광복절이자 건국절로 새길 수 있도록 하자"고 제안했다.
반면 야당은 "대통령의 건국절 경축사는 국민 전체에 대한 모독"이라며 박 대통령을 강도 높게 비난했다.
더불어민주당 당권 후보인 이종걸 의원은 17일 CBS <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 "대통령으로서 자격이 없다는 점을 분명히 하겠다"며 "박 대통령은 임시정부를 비롯, 한일 독립운동의 정통성을 부정하고 싶어하는 것 같다. 그 이유는 (일본) 관동군에 복무한 아버지 때문이 아닌가 생각한다"고 날선 비판을 쏟아냈다.
김상곤 후보도 논평을 내고 "올해 8월 15일은 제71주년 광복절이지 건국 68주년이 아니다"며 "반복되는 건국절 주장, 굴욕적인 한일 위안부 합의 등 현 정부의 그릇된 역사인식과 겹쳐져 우려스럽다"고 지적했다.
입으로는 '민생'을 외치는 여당이 오히려 건국절을 정치 쟁점화해 논란을 키우기만 한다는 지적도 제기됐다.
국민의당 비상대책위원인 주승용 의원은 "박근혜 대통령의 광복절 경축사를 들으면 학창시절 땡볕에서 교장선생님 훈시 말씀을 듣는 것 같다"며 "실업률이 억대 최고치이고 전셋값이 집값 넘어서는 등 민생이 추락하는 상황에서 대통령의 말씀이 야속하게 들린다"고 지적했다.
이런 가운데 이정현 대표는 야당에 건국절 논란과 관련한 공개 토론을 제안했다.
이 대표는 최고위원중진회의에서 '국회 5분 자유 발언' 또는 '국민이 지켜보는 생중계 토론'을 방식을 언급하며 원내대표단과 상의해 공개 토론을 추진하겠다는 입장을 밝히며 정치 쟁점화에 불을 당겼다.
하지만 추경이 거론될 만큼 민생 경제가 어려움을 겪고 있는 현실을 도외시한다는 비판이 제기될 수 있는 대목이다.
"건국절 논쟁이 국론 분열을 가속화한다"면서도 여당이 건국절 논란을 키우는 데는 이념 공방을 통한 보수 세력 결집이란 노림수가 담겨 있다고 보는 시작도 있다.
나경원 의원은 "건국절을 인정하지 않는 주장은 사실상 한반도의 유일 합법정부인 대한민국 정부의 정통성을 부인하거나 정통성의 의미를 축소하는 주장과 맞닿아 있다"며 "잘 몰라서 그런 주장을 하는 것인지, 다른 의도가 있는 것인지 역사 의식이 개탄스럽다"고 더민주 문 전 대표를 겨냥하기도 했다.