뒤늦게 사드 배치의 유력 후보지로 부상한 곳은 경남 양산.
양산은 과거 공군의 나이키미사일 부대가 있다가 현재는 공터로 남겨진 부지가 있다는 이유 등으로, 경기 평택‧충북 음성‧경북 칠곡‧강원 원주에 이어 또다른 사드 배치 후보지로 거론된다.
이와 관련해 11일 조선일보는 "한반도 동남쪽 후방 지역의 한국군 기지, 특히 방공기지(미사일기지)가 유력한 것으로 알고 있다"는 정부 소식통의 발언을 인용 보도해 양산쪽에 무게를 실었다.
급변하는 논의 속에 양산 출신의 윤영석(양산갑‧새누리당), 서형수(양산을‧더불어민주당) 의원은 한 목소리로 "절대 불가"입장을 냈다.
양산시의회도 지역발전 저해 등을 이유로 반대 입장을 냈지만, 아직 경남을 대표하는 홍준표 지사의 입장은 나오지 않고 있다.
홍 지사는 앞서 사드 배치로는 북핵 문제 해결에 한계가 있다고 언급한 바 있다.
그는 지난달 25일 6‧25 발발 66주년을 맞아 "북한 핵미사일 개발이 최고조에 이른 지금 정부는 아무런 대책을 세우지 못하고 사드 배치만 하면 모든 것이 해결되는 양 착각하고 있다"고 비판했다.
자신의 페이스북에서 그는 "우리에게 시급히 필요한 것은 북핵 폐기이지만 북핵 폐기가 현실적으로 불가능한 것으로 보이는 지금은 한반도 핵균형이 절실하다"며 "핵개발이 불가하다면 미군의 전술핵무기를 다시 한반도에 재배치해서 핵균형을 이루어야 전쟁을 막을 수 있을 것"이라고 주장했다.
지난 2월에도 홍준표 지사는 "지금 논의되는 사드 배치보다 더 시급한 것은 미군의 전술핵무기 배치를 다시 검토하는 것"이라면서 "중국의 눈치만 보다가 더 이상 상황이 악화되기 전에 미군의 전술핵무기 재배치를 적극적으로 추진해야 한다"고 목소리를 높였다.
한편 홍 지사는 지난달 10일 신공항 건설 논의와 관련해서도 "나는 후보지인 밀양을 관할하는 경남지사이지만 밀양이 꼭 되어야 한다고 단 한번도 주장한 적이 없다"면서 "국책사업은 지역 이기주의보다 국가의 결정에 따라야 한다"고 밝혔다.