박지원 위원장은 새로운 지도부 선출을 위한 차기 전당대회 일정 등 비대위 로드맵에 대해서는 말을 아끼고 있다.
하지만 국회 일정과 당내 상황 등을 감안하면 최소한 연말까지는 '박지원 비대위 체제'가 유지될 것으로 예상된다.
전날 총선 홍보비 리베이트 의혹 사태에 대한 책임을 지고 안철수‧천정배 전 공동대표가 전격 사퇴한 뒤 국민의당 지도부가 당대표 직무대행을 뽑지 않고 비대위를 구성하기로 한 것은 국민의당의 취약한 당내 조직 상황 때문이다.
통상 당대표가 사퇴하거나 사고 등으로 직무를 수행할 수 없을 때는 최고위원 중 가장 많은 표를 얻은 최고위원이 당대표 역할을 대신하거나 남은 최고위원들이 동반사퇴한 뒤 비대위를 꾸리게 된다.
국민의당 당헌을 보면 최고위원 중 당대표 직무대행을 선출할 경우 당대표가 궐위(직위를 비움)된 날로부터 2개월 이내에 임시전당대회를 열어 당대표와 최고위원을 선출해야 한다. 8월 말까지 전당대회를 열어 새 지도부를 선출해야 한다는 의미다.
하지만 현재 국민의당 조직상황을 보면 전당대회를 열기에는 녹록치 않다.
국민의당에 따르면 현재 국민의당 당원은 10만여명, 그나마도 서울과 경기, 광주, 전남‧북 등 일부 지역에 한정돼 있다. 당원 모집 역시 속도가 나지 않고 있다.
당 지역조직도 갖춰지지 않았다. 조직강화특별위원회를 구성했지만 전국 253개 지역 중 156개 지역위원장만 선출했을 뿐이다.
당 핵심관계자는 "50만~100만 명의 당원이 지역별로 일정 수준씩 확보돼야 전당대회를 치를 수 있다"며 "우리당은 2달 뒤 전당대회를 치르는 것은 불가능한 상황이기 때문에 비대위 구성 말고는 선택지가 없었다"며 당 지도부가 비대위 구성을 선택하게 된 배경을 설명했다.
당내 상황이 빠르게 정리되더라도 국회 일정으로 올해 말까지는 전당대회 개최가 쉽지 않을 것으로 보인다.
통상 9~10월에 국정감사를 진행하고 12월에는 정부 예산안 심사가 있고, 그 사이에도 각 상임위와 본회의 일정이 빼곡하게 차 있기 때문에 이 기간 동안에는 차기 지도부 후보자들이 전국을 순회하며 선거운동을 하는 것이 현실적으로 어렵다.
비대위 체제인 새누리당과 더불어민주당이 각각 8월 초와 8월 말 차기 지도부 선출을 위한 전당대회를 예정하고 있는 이유다.
이런 상황을 종합하면 국민의당은 빨라야 내년도 예산안 처리가 마무리 된 뒤인 12월 말쯤 전당대회를 열 수 있을 것으로 예상된다.
다만 국회 일정이 마무리되더라도 충분한 당원이 확보되지 않으면 내년 2월 말까지 전당대회가 연기될 수도 있어 박지원 비대위는 당분간 당내 수습과 함께 당내 조직 정비에 박차를 가할 것으로 보인다.
국민의당은 오는 7~8월 당의 주요 의원들과 함께 전국을 순회 방문하며 당원 확보 등을 통한 지방조직 강화를 꾀할 예정이다.
이용호 원내대변인은 "총선 이후 당에 대한 기대는 높지만 국민들과 제대로 스킨십이 되지 않는다는 차원에서 지역 순회 간담회를 통해 국민의 목소리를 경청한다는 차원"이라고 설명했다.