장애를 가진 영유아 자녀를 둔 부모는 장애아를 위한 교육·보육기관 확충이 가장 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다.
6일 육아정책연구소의 '장애 영유아 가족 중심 지원방안'(권미경 부연구위원) 보고서에 따르면 장애 영유아 자녀를 둔 부모 478명을 대상으로 설문조사한 결과, 응답자의 32.0%는 '교육·보육기관 확충'을 가장 우선적으로 확대해야 하는 서비스로 꼽았다.
이어 경제적 지원 강화(20.9%), 치료 서비스 지원(18.7%)라는 응답이 뒤를 이었으며 전환기 프로그램 지원(14.9%), 돌봄 지원(7.2%)을 우선적으로 확대해야 한다는 목소리도 많았다.
교육·보육기관을 확대해야 한다는 의견은 특히 소득 수준이 높을수록 많았다.
소득이 월 260만 원 이하인 가구는 교육·보육기관 확충 요구가 24.4%였지만 월 261~365만 원(28.1%), 월 366~475만 원(37.4%), 월 476만 원 이상(42.9%) 등 소득 수준이 높을수록 응답률도 커졌다.
부모들은 장애를 가진 자녀가 교육·보육기관에서 사회성이 발달하거나(46.2%), 언어 발달(26.6%), 기본생활 습관 습득(10.9%), 인지 발달(7.5%) 등의 효과를 거두길 바랐다.
한편, 조사에 참여한 부모들이 자녀에게 이상이 있다는 것을 인식한 뒤 장애 진단을 받기까지는 평균 14.5개월이 걸린 것으로 나타났다.
부모의 39.2%는 자녀의 장애를 받아들이기까지 힘들었다고 답했고, 32.7%는 관련 서비스나 정보를 어디서 얻어야 할지 답답했다고 말했다.
비용 부담도 만만치 않아 장애 영유아를 위해 지난 1년간 평균 608만6천 원을 썼으며 이 중 치료비가 평균 336만8천 원(55.3%)으로 절반 이상을 차지했다. 장애 영유아 1명이 받은 정부 지원금은 평균 266만3천 원으로 비용의 43.8%에 그쳤다.
보고서는 "장애 진단 초기 부모의 심리적 안정을 위한 상담 및 적절한 정보 제공을 담당하는 기능을 강화해야 한다"며 "지방자치단체에 장애 영유아 전문가를 뽑아 부모들을 돕는 '장애 영유아 지원 컨설턴트' 제도를 도입해야 한다"고 제안했다.