지난 12일 밤부터 살포된 것으로 보이는 전단은 도봉산 일대와 마포구에서 발견되더니 이제는 한강 이남에서도 심심치 않게 목격된다.
지난 20일에는 서울 양천구와 경기 용인에서도 전단 수백여 장이 발견됐다.
대부분 박근혜 대통령을 비방하거나 북한의 4차 핵실험을 홍보하는 문구가 전단에 담겼다.
우리 군이 대북 확성기 방송을 재개한 지난 8일 이후 발견된 전단만 수만 장에 이른다.
이에 맞선 남측 민간단체들 역시 대북 전단 살포를 위해 팔을 걷어붙이고 있다.
지난 13일엔 탈북민단체 자유북한운동연합 회원 7명이 경기 김포시 문수산에서 대북전단 30만장을 띄워 보내려다 경찰의 저지에 가로막혔다.
준비한 전단에는 '핵 미치광이 김정은을 끝장내자'는 내용 등이 담겼다.
문제는 이러한 '삐라 공방'이 그 수위를 높일 것으로 보여, 실제 도발로 이어지는 것 아니냐는 우려다.
◇ "드론 이용해, 경찰 피해 전단 날릴 수 있어"
풍선이 아닌 비행체에 전달을 실어 북한 내 목표 지점에 정확히 떨어뜨리겠다는 것.
이 단체의 박상학 대표는 "드론을 이용하면 경찰을 피해 어떤 장소에서도 전단을 날릴 수 있다"면서 "풍선과는 달리, 한 사람만으로도 얼마든지 전단 살포가 가능해진다"고 말했다.
그는 이어 "내가 전단을 날리지 못하도록 경찰이 24시간 밀착 감시하고 있다"며 "박근혜 대통령은 당장 이 경찰을 치우라"고 요구하기도 했다.
북한동포직접돕기운동의 경우 전단을 실은 풍선에 GPS(위성 위치파악 시스템)를 이용한 추적장치를 부착하고 있다.
이민복 대표는 "GPS를 통해 전단이 어디로 뿌려지는지 후원자들에게 정확히 알려줄 수 있다"며 "후원이 늘어난다면 드론 살포까지 고려하고 있다"고 말했다.
대북전단보내기국민연합 역시 접경지역에 언제든 전단을 날려 보낼 수 있도록 준비해놓고 남풍(南風)이 불기만을 기다리고 있다.
전단 내용에는 '김정은 악당 쓰레기 같은 자식아, 우리 내일 간다 대결하자', '네가 말 한대로 해봐라, 자식아, 개자식아'와 같은 원색적인 비난이 포함된 것으로 전해졌다.
◇ "대북전단 살포 뒤 접경지역 보복 불안"
이에 대해 동국대 북한학과 고유환 교수는 "대북전단 문제로 박근혜 정부 초기 내내 남북관계가 전반적으로 악화되지 않았느냐"며 "그때나 지금이나 전단 문제는 북핵 문제 해결이라는 초점을 흐리게 한다"고 우려했다.
실제 지난 2014년 10월 자유북한운동연합 등이 경기도 연천에서 대북전단을 날렸을 때 북한군은 풍선을 향해 14.5㎜ 고사총 10여발을 쐈다.
당시 우리 군은 K-6 기관총 40여발을 북한군 GP(비무장지대 내 소초)를 향해 발사했고, 이후 2차 총격전까지 발생하는 등 일대는 전시를 방불케 했다.
이제 단순한 풍선이 아닌 드론과 GPS 장치까지 동원된다면 예측 불가의 상황이 벌어질 가능성도 배제할 수 없다.
참여연대 평화군축센터 이미현 팀장은 "민간단체에서는 대북전단을 날린 뒤 자리를 뜨면 그만이지만 지역 주민들은 보복에 떨게 된다"며 "공개적인 대북전단 살포는 접경지역 주민들에게 위험을 전가하는 것"이라고 밝혔다.
서울대 통일평화연구소 장용석 선임연구원은 "대북전단이나 확성기 방송은 북핵 협상에서 차후 퇴로를 막는 장애물이 될 수도 있다"며 "특히 앞으로 한미연합 합동군사훈련까지 시작되면 북한이 무력 도발에 나서 충돌할 가능성도 있다"고 주장했다.