박근혜 대통령의 노동개혁 관련 법안의 '분리 처리' 방침을 원 원내대표가 독점한 채 김 대표에게 알리지 않아 갈등설(說)이 수면 위로 올라왔다.
그러나 이들 사이의 균열은 김 대표의 완전국민경선(오픈프라이머리) 방침에 원 원내대표가 '제 3의 길(대안)' 제시로 반(反) 작용을 하면서부터 시작됐다는 것이 정설이다.
이후 계속 누적돼온 서로에 대한 불신이 표면화되는 형국이다. 계파 간 이해관계가 그 어느 때보다 첨예한 공천 과정에서 여당 '투톱' 간 불화가 깊어질 수 있다는 우려가 나오는 대목이다.
◇ "元, '계파 갈등' 고비마다 무대 입지 좁혀"
김 대표 측근인 한 의원은 "원 원내대표가 건건이 자기정치를 하며 김 대표의 발목을 잡고 있다"고 지적했다.
김 대표와 원 원내대표는 공천 룰(rule) 결정 과정에서 '전략공천' 문제를 놓고 파열음이 발생했다.
당초 김 대표는 '상향식 공천' 도입을 지지한다는 약속을 받고, 추대 형식으로 지도부에 입성한 원 원내대표의 연착륙을 도왔다.
하지만 원 원내대표는 현역 물갈이를 위한 '전략공천'으로 활용될 여지가 있는 우선추천제와 단수추천제에 대해 친박계 입장을 대변했다.
원 원내대표의 "당헌·당규에 단수추천과 우선추천이 있다"는 발언은 사실상 김 대표에게 등을 돌리는 것으로 읽혀진다.
또 김 대표가 추진하던 오픈프라이머리(완전국민경선)의 여야 동시 실시가 어려워졌을 때도 "새로운 제3의 길을 모색해야 할 때가 왔다"며 친박계 편을 들었다.
심지어 스스로 "친박이라 불러달라"고 언론에 말하기도 했다.
◇ 김무성 건너뛰고 원유철로 향하는 朴心?
급기야 원유철 원내대표가 김무성 대표를 소외시킨 것 아니냐는 의구심이 드는 장면도 연출됐다.
박근혜 대통령이 노동 관련 5개 법안의 일괄처리 방침에서 '기간제법 분리'로 입장을 바꿨다는 사실을 원 원내대표가 김 대표에게 알리지 않은 것.
김 대표는 지난 13일 최고·중진연석회의에서 원 원내대표가 청와대와의 교감을 통해 전략을 수정하고, 노동관련 4법으로 더불어민주당과 협상을 벌인 사실을 뒤늦게 알았다.
비박계 의원들은 이 문제에 대해 하나같이 불쾌함을 드러냈다.
김 대표 한 측근 의원은 "(원 원내대표가) 제 정신이 아니다"며 "중요한 협상 전략 변화를 당 대표와 상의없이 추진하는 게 정치인으로서 맞는 행동이냐"고 분노를 터뜨렸다.
전략기획본부장이자 국회 환경노동위원회 간사인 권성동 의원은 "여야의 협상 권한이 원내대표에게 있는 것은 맞지만 당 대표와 소관 상임위 여당 간사에게 이야기도 하지 않느냐"고 토로했다.
김 대표도 15일 주요당직자회의 후 기자들과 만나 '커뮤니케이션에 착오가 있었나' 등의 질문에 "대답하지 않겠다"며 불편한 기색을 숨기지 않았다.
당내 '투톱' 간의 갈등설이 불거지자 원 원내대표는 한 언론 인터뷰를 통해 "노동개혁 입법을 타개하기 위해 청와대와 긴밀히 협조한 것"이라고 해명했다.
그는 "야당이 '당에 상의해 보겠다' 정도의 반응만 보였어도 최고위원회의에 즉시 알렸겠지만, 야당의 입장이 달라지지 않은 만큼 따로 알릴 필요가 없었다"며 "법안 협상은 원내 지도부에 전권이 있는 것"이라고 설명했다.