지난 18일 서울 종로구 그랑서울에서 열린 KT임원진과 기자단 송년 모임에서 임헌문 매스(Mass) 총괄 사장은 올 한해를 “KT가 대한민국 통신 130년을 맞아 국민기업으로서의 정체성을 되찾은 해”였다고 자평했다.
또 "2018년 평창동계올림픽을 '5G 올림픽'으로 만들고, 지능형 기가 인프라와 ICT(정보통신기술) 융합으로 4차 산업혁명을 이끌 것"이라며 "KT는 국민기업으로서 국민생활을 혁신하고, 국가경제에 이바지하기 위해 더욱 노력하겠다"며 포부를 밝혔다.
임 사장은 이어 "요즘 판을 바꾸겠다는 사업자 때문에 업계가 시끄럽다"며 SK텔레콤의 인수합병을 '자기도 속이고, 남도 속인다'는 뜻의 사자성어 '자기기인(自欺欺人)에 빗대며 운을 뗐다.
그는 "과거에도 (인수합병으로) 판을 여러 번 흔들어놓은 회사가 이번에도 스스로도 못 믿을 말로 정부와 업계, 국민을 속이려 하고 있다"면서, "SK텔레콤이 인수합병 인가서를 제출하면서 5년 간 5조 원을 투자하겠다고 했는데, 이는 5년 간 SKT, CJ헬로비전 양사의 투자비용을 합친 액수보다 적고 또 방송통신은 전형적인 내수산업으로, (인수합병으로) 글로벌 경쟁력을 키우겠다는 주장도 타당하지 않다"고 지적했다.
"SK텔레콤의 인수합병으로 방송통신 시장의 왜곡이 우려된다"는 임 사장은 "SK텔레콤은 인수합병 뒤, 무선의 시장지배력을 위해 유선은 물론 방송까지 희생시킬 것"이라며 "무선위주의 시장 왜곡은 방송통신 시장을 사실상 'SK텔레콤 독점체제'로 만들어 소비자 선택권과 편익을 훼손할 수밖에 없다"고 주장했다. 또 "장기적으로 통신비 부담 증가, 케이블 산업 붕괴, 미디어·콘텐츠산업 위축 등 부작용이 우려된다"고 강조했다.
KT는 특히, SK텔레콤이 CJ헬로비전 인수합병의 근거로 내세운 글로벌 통신·방송 업체의 M&A에서 인수합병 대상 기업이 대체가 가능할 경우(대체재) 인가가 이뤄지지 않았다는 점이 중요하다고 지적했다.
미국 AT&T(유∙무선 1위)와 다이렉TV(위성방송 1위)의 인수합병은 양사의 관계가 사업 영역이 겹치지 않은 ‘보완재’였기 때문에 승인됐다는 설명이다. 반대로 AT&T가 T모바일을 인수하려고 했을 때 미국 연방통신위원회(FCC)는 '대체재'를 이유로 들어 불허했다는 것이다. 즉 SK텔레콤과 CJ헬로비전은 유료방송(케이블TV 1위/IPTV 2위), 모바일(알뜰폰 1위/무선통신 1위) 사업에서 대체가 가능하다고 강조했다.
KT는 "SK텔레콤의 인수합병 뒤 케이블TV에 대한 투자 대신 기존 케이블TV 가입자를 IPTV로 전환하려고 할 것"이라면서 "이로 인해 케이블TV의 퇴출이 가속화되고 유료방송이 통신에 종속될수록 지역 케이블 사업자들의 입지가 큰 폭으로 줄면서 결국 국내 유료방송의 3대 축이었던 케이블TV 플랫폼은 퇴출될 것"이라며 우려를 나타냈다.
앞서 LG유플러스도 17일 '미디어기업간 인수합병 조건'을 주제로 세미나를 열고 "SK텔레콤이 점유율 확대에 어려움을 겪자 이동통신시장에서 축적한 막대한 자본력을 바탕으로 인수합병을 통해 시장독점을 시도하고 있다"며 "아무런 시설 투자와 서비스 혁신 없이 전국 면적의 약 30%에 달하는 CJ헬로비전의 방송권역을 사실상 독점하게 될 것"이라고 거세게 비판하고 나섰다.
한편, 이날 KT는 KT컨소시엄이 오랫동안 준비한 인터넷전문은행 'K뱅크(가칭)'는 예비인가 심사과정에서 좋은 평가를 받았다는 것도 강조했다.
KT 관계자는 "혁신을 지향하면서 빅데이터 기반의 신용평가를 통한 중금리 대출 등과 같이 정부 정책과 보조를 맞춘 혁신적 금융 서비스를 선보일 것"이라며 "'안전과 '안정적 운영'이 중요한 금융 서비스인 만큼 첨단 보안기술과 ICT 노하우를 적극 활용할 것"이라며 계획을 밝혔다. K뱅크는 내년 1월 법인 설립을 목표로 하고 있다.