심 씨는 "피폭자는 어디서든 피폭자니 차별해선 안된다"면서 "당연히 승소해야 할 결과"라고 소감을 전했다.
앞서 2011년, 원폭 피해자 이홍현(69) 씨 등은 일본 정부가 재외 피폭자에 대해 치료비를 차등 지원하는 것이 부당하다며 한국인 피폭자를 대표해 오사카부에 소송을 제기했다.
당시 일본 정부는 피폭자가 일본이 아닌 다른 거주지에서 치료를 받을 경우 '의료체계가 다르다'는 이유로 연간 30만 엔(약 303만 원)이라는 상한을 적용해 치료비를 지원하고 있었다.
하지만 1심과 2심 법원은 피폭자원호법에 의료비 전액을 일본 정부가 부담하도록 규정돼있고, 일본 내 거주는 전액 지원의 요건이 아니라고 판결했다.
그리고 이날 최고재판소가 항소심 확정판결을 내린 것이다.
현재 재외 피폭자는 4,200여 명이며, 이 가운데 한국 거주자만 3,000명에 달하는 것으로 파악되고 있다.
참여연대 평화군축센터 이미현 팀장은 "한국인 피폭자의 경우 강제징용 됐다가 피폭까지 당해, 이중으로 피해를 입은 케이스"라면서 "한국에 돌아와서도 건강상 문제로 인한 치료비 보상을 전액 지원받지 못했는데, 이제라도 해결돼 다행"이라고 말했다.
심 씨도 "일본은 전쟁을 일으킨 가해자고 한국인들은 강제징용 당했는데 진료비 보상에 있어서 차별까지 받아서는 안된다"고 강조했다.
다만 아직도 피폭 2세, 3세 등 후세대에 대한 피해 구제는 충분치 않은 게 현실이다.
특히 원폭 피해에 따른 건강상의 문제는 후대로 대물림되고 있지만 한국 정부의 지원은 미흡했다는 게 전문가들의 지적이다. 관련법은 발의 후 여지껏 통과되지 않았다.
심 씨는 "전후 70주년이 된 마당에 대를 잇는 고통을 겪는 피폭자들에 대해 국회는 여태까지 제대로 된 실태조사 한 번 하지 않았다"면서 "70대, 80대 고령의 피폭 1세대가 아직 생존해 있을 때 구술증언이라도 확보하는 등 한국 정부의 관심이 시급하다"고 촉구했다.