양측은 판문점 남측 평화의 집에서 이틀에 걸쳐 적십자 실무접촉을 거쳐 이같이 합의하고 합의서를 채택했다. 이번 합의에 따라 지난해 2월 20~25일 금강산 행사 뒤 재개되지 못하고 있던 이산상봉 행사가 1년 8개월만에 다시 열리게 됐다.
합의서에 따르면 10월 20~26일 금강산에서 남북 각각 100명이 상봉한다. 거동이 불편한 상봉자에 한해 1~2명의 가족이 동행한다. 따라서 전체 상봉행사 참가자는 300명이 넘을 전망이다.
이번 접촉의 우리 측 수석대표인 이덕행 대한적십자사 실행위원은 이에 대해 "이산가족 대다수가 80~90대 고령자라는 점이 감안됐다. 상봉 대상자가 100명인 경우 그동안 50명 내외의 가족이 동행했다면 이번에 150명의 가족 동반이 가능하다"고 설명했다.
상봉일자에 대해서는 우리 측이 북측의 입장을 수용하는 쪽으로 절충됐다. 당초 우리 측은 10월 초쯤 가능한 빨리 열자는 입장이었던 반면, 북측은 추석연휴와 노동당 창건 70주년 행사 등 일정을 감안해 다소 늦추자는 입장을 보인 것으로 전해졌다.
남북은 합의 이행을 위해 오는 15일까지 생사확인 의뢰서를 교환하고, 다음달 중 생사확인 회보서(10월 5일)와 최종명단(10월 8일)을 교환하기로 했다. 우리 측 생사확인 의뢰 대상자는 250명, 북측은 200명으로 합의됐다.
이 수석대표는 우리 측 의뢰 대상자가 50명 많은 이유에 대해 "일반 이산가족 명단이 200명이라면 국군포로 이산가족 명단 50명이 추가된 것"이라며 "국군포로 이산상봉을 신청한 분들은 북쪽 가족이 확인되면 100% 상봉단에 포함된다"고 말했다.
남북은 상봉방식이나 선발대 파견 등 실무사항은 관례에 따라 진행하되, 필요한 경우 판문점을 통해 협의하기로 했다.
전면적인 이산가족 생사 확인, 이산가족 서신 교환, 이산가족 고향방문, 상봉 행사 정례화 등 우리 측이 제시한 소위 '이산가족 문제의 근본적인 해결 방안'에 대한 합의는 도출되지 못했다. 대신 남북은 이 문제를 가까운 시일 안에 남북 적십자 회담을 열어 폭넓게 협의해 나가기로 의견을 모았다.
이 수석대표는 "북측도 근본적인 해결방안에 대해 기본적으로 인식을 같이했다. 다만 이번 접촉이 실무대표단 차원의 논의인 만큼, 심도 있는 논의를 위해 적십자 본회담에서 다루자는 입장이었다"고 전했다.
남북은 전날 오전 10시 50분 판문점에서 우리 측 이 수석대표와 북측 박용일 수석대표(조선적십자회 중앙위원) 등 6명이 만나 실무접촉을 시작했다. 접촉은 이날 오전 10시 20분 종료되기까지 23시간 30분간, 무박2일간 마라톤 협상으로 이어졌다.
이 수석대표는 "이산가족 문제의 근본적 해결방안을 합의서에 담기 위해 충분한 협의를 진행하느라 시간이 많이 걸렸다"고 설명했다. 그는 "협상 과정에서 북측 수해지원 논의나 다른 정치적 논의는 없었다"고 밝혔다.
남북이 이산가족 상봉에 합의함에 따라 8·25 남북 고위급 접촉 합의사항인 당국회담과 민간교류 활성화에도 탄력이 붙을 전망이다.
북한의 지뢰도발 이후 군사적 긴장상황에서 도출된 8·25 합의에서 남북은 관계개선을 위한 당국자 회담의 서울 또는 평양 개최, 추석 계기 이산가족 상봉행사 실시, 다양한 분야에서의 민간 교류 활성화 등에 합의한 바 있다.