카터 장관은 1일(현지시간) 국방부에서 가진 전세계 미군 장병들과의 화상 대화에서 한국의 비무장지대(DMZ)에서 복무중인 조너던 소머스 일병의 질문에 이같이 말했다.
카터 장관은 "소머스 일병이 있는 DMZ는 일촉즉발의 상황 중 한 곳으로 언제든 전투 준비 테세를 갖추고 있어야 한다"고 말했다.
또 "이곳은 지난 1953년부터 미군이 북한의 공격을 억지해 오는 곳"이라면서 "북한에 대해 굳이 말할 필요는 없지만 좀 부드럽게 말해도 이상하고 위협적인 곳"이라고 했다.
카터 장관은 특히 "한반도에서 우리의 첫 번째 임무는 오늘밤 당장 전투가 벌어져도 이길 수 있다는 파이트 투나잇(Fignt Tonight)"이라며 "항상 준비태세가 돼 있어야 한다"고 강조했다.
그러면서 "우리는 북한이 어떤 도발도 격퇴될 것이고 우리와 우리의 동맹인 한국을 이길 가능성이 전혀 없다는 점을 알도록 해야 한다"면서 "(대치 상황)은 오늘의 현실이고 조너선 일병 같은 군인이 매 순간, 매일 아침 전투 준비태세를 갖추고 있는 것도 이런 이유 때문"이라고 말했다.