특히 이 가운데 보건당국이 당초 관리 대상에서 제외한 '비(非)격리' 확진 환자가 83%인 29명에 달해, 3차 감염자가 속출하는 작금의 화를 자초했다는 지적이다.
보건복지부는 이날 새벽 "메르스 검사에서 의료인 2명을 포함해 5명이 양성으로 추가 확인됐다"고 밝혔다.
31번(69) 환자는 16번(40) 환자와 대전 E병원에서 지난달 28~30일 같은 6인실에 있다 확진 판정을 받았다. E병원의 해당 병실에서 나온 세번째, 지금까지 나온 네번째 '3차 감염자'다.
16번 환자는 또 앞서 지난달 22~28일 머물렀던 대전 F병원의 같은 병실에 있던 30번(60) 환자에게도 '3차 감염'을 일으켰다.
다섯 번째 '3차 감염자'는 서울에서 나왔다. 그것도 대형 종합병원에서 치료를 하다 감염된 외과의사다. 이 35번(38) 환자는 14번(35) 환자를 치료하다 감염됐다.
문제의 심각성은 여기서 그치지 않는다. 이들처럼 비격리 상태로 열흘가량 방치돼있다가 확진 판정을 받은 환자가 29명이나 된다. 이날 새로 확진 판정을 받은 경기도 평택 B병원의 간호사 등 3명도 당초 격리 대상에선 빠져있었다.
따라서 이들 비격리 확진 환자들이 그동안 방치 상태에서 평소처럼 생활해온 걸 감안하면, 어떤 공간에서 어떤 사람과 접촉했는지를 특정하기란 사실상 불가능하다.
"아직은 병원내 감염일 뿐"이라는 당국 입장과는 달리, 대규모 감염 사태인 '지역 전파'는 미래형이 아닌 현재진행형일 개연성이 농후하다는 얘기다.