그러나 미국 유타주에 있는 미군 연구소에서 다른 지역으로 탄저균 샘플을 배송하는 과정에서 탄저균이 살아있는 사고가 발생했다.
미국 언론들은 27일(현지시간) 스티브 워런 미 국방부 대변인이 부주의에 의한 탄저균 배달 사고가 발생했음을 확인했다고 잇따라 보도했다
살아있는 탄저균이 배달된 곳은 오산 공군기지와 캘리포니아, 텍사스, 위스콘신, 테네시, 메릴랜드, 버지니아, 델러웨어, 뉴저지, 뉴욕 등 미국내 9개 주이다.
미 국방부는 그러나 "샘플은 규정에 따라 처리가 마무리 됐다"면서 "일반인에 대한 위험이나 이상 증후는 없다"고 강조했다.
이에 앞서 지난해 7월 미 질병통제예방센터(CDC)의 연구소가 안전규정을 준수하지 않고 탄저균을 옮기는 바람에 표본을 다룬 60여명의 연구원들이 탄저균에 노출되는 가능성이 제기됐었다.
당시에도 탄저균에 전염되는 사례는 없었지만 위험 병원체를 다루면서 안전 관리가 소홀하다는 비판이 제기됐다.