美 국방부 "부주의로 살아있는 탄저균 이송"

생물학 테러에 흔히 사용되는 탄저균을 살아있는 상태에서 다른 기관에 보낸 사고가 미군에서 발생했다. 탄저균은 반드시 죽은 상태에서 이송해야 한다.

미국 언론들은 27일(현지시간) "유타주의 군 연구소에서 메릴랜드 민간 연구소로 탄저균 샘플을 보내는 과정에서 탄저균이 살아 있었다"고 보도했다.

탄저균이 살아있는 상태였다는 것은 배송받은 민간 연구소의 신고로 알려졌다.

미 국방부도 이를 시인했다. 스티브 워런 미국 국방부 대변인은 이같은 사실을 확인하면서 그러나 "일반인에 대한 위험이나 이상 증후는 없다"고 강조했다.

이에 앞서 지난해 7월 미 질병통제예방센터(CDC)의 연구소가 안전규정을 준수하지 않고 탄저균을 옮기는 바람에 표본을 다룬 60여명의 연구원들이 탄저균에 노출되는 가능성이 제기됐었다.

당시에도 탄저균에 전염되는 사례는 없었지만 위험 병원체를 다루면서 안전 관리가 소홀하다는 비판이 제기됐다.