14일 국가보훈처는 오는 18일 오전 10시 국립 5.18 민주묘지에서 유족 및 시민, 학생 등 2,000여 명이 참석해 5.18 민주화운동 35주기 기념식을 치른다고 밝혔다.
그러나 국가보훈처는 기념식 공식 식순에 '임을 위한 행진곡'이 기념공연에 포함됐으나 5.18 관련 단체가 요구했던'제창'이 아닌 합창을 하기로 결정했다.
제창은 기념식 참석자 모두가 다 함께 '임'행진곡을 부르는 것이고 합창은 합창단만 부르는 것으로 국가보훈처는 대신 원하는 사람은 따라 부를 수 있도록 했다.
이에 대해 5.18 관련 단체는 5.18이 지난 1997년 국가기념일로 지정된 뒤 2008년까지 국가주관 기념식에서 제창됐던 '임'행진곡 제창 및 기념식의 기념곡 지정을 국가보훈처가 2년 연속 끝내 거부한 것은 이해할 수 없다며 이에 항의해 이미 기념식 불참 및 옛 도청 앞에서 별도 기념식을 치르기로 결정해 올해도 5.18 기념식의 파행이 불가피해지고 있다.
국가보훈처는 지난 2008년 정부 기념행사 직후 보훈.안보단체가 특정 단체들이 ‘민중의례 때 애국가 대신 부르는 노래'를 대통령이 참석하는 정부기념식에서 참석자들이 일어나 주먹을 쥐고 흔들며 제창하는 것은 부적절하다'는 지적에 따라 이후 8년 동안 논란이 되는 노래여서 제창 대신 합창하기로 했다고 변명했다.
보훈처는 이어 지난 2009년부터 2010년까지 2년간은 식전행사에서 합창단이 불렀으며, 이후 야당 및 5.18단체에서 본 행사 식순에 반영하여 제창할 것을 지속해서 요구하여 정부의 검토 결과 노래의 성격에 대한 논란으로 제창하기가 어려워 2011년부터는 본 행사 기념공연에서 합창단이 합창하고 원하는 사람은 따라 부를 수 있도록 하고 있다고 설명했다.
그러나 5.18 관련 단체는 '임을 위한 행진곡' 노래는 지난 2013년 6월 여야 158명의 국회의원이 5.18 공식 기념곡 지정을 결의한 만큼 보훈처가 '임' 행진곡의 기념곡 지정 및 제창을 반대할 이유가 없다고 지적했다.
특히 '임'행진곡은 민주주의를 상징하는 노래로 국민 사이에 자발적으로 전파돼 애창되고 있으며, 대만 등 외국에서도 널리 불리고 있는데도 현 정부가 기념곡 지정 및 제창을 거부한 것은 5.18에 대한 현 정부의 홀대에서 비롯됐다고 5.18 관련 단체는 비판했다.
이와 관련해 국가보훈처는 여전히 '임' 행진곡이 지난 1991년 방북한 황석영 씨가 북한 인사와 공동집필하여 제작한 북한 영화 배경음악으로 사용된 노래라며 제창이 불가하다는 등의 해묵은 색깔론을 펴며 제창 및 기념곡 지정을 거부해 5.18 단체 등의 반발을 사고 있다.
이에 따라 5.18 단체 등은 최근 새정치민주연합 강기정 의원이 '국가기념일의 기념곡 지정 등에 관한 법률안'을 국회에 발의한 만큼 '임' 행진곡이 5.18 기념곡으로 지정될 법적 근거가 조속히 마련돼 이를 둘러싼 논란이 종식되길 기대했다.