한국경제연구원은 23일 '소비친화적 노동시장을 위한 고용구조 분석' 보고서를 통해 내수 진작을 위해 30대와 40대에 대한 지원정책이 필요하다고 강조했다.
한경연이 2001∼2013년 통계청 경제활동인구와 가계동향조사 자료를 토대로 연령대별 소득 및 고용 현황을 분석한 결과 자영업자 평균소득은 임금근로자의 절반 수준으로 나타났다.
특히 40대의 소득 격차가 다른 연령대에 비해 큰 폭으로 벌어졌는데 2001년 40대 자영업자의 평균소득은 2,877만원으로 임금근로자 소득 4,170만원의 68% 수준이었으나, 2013년에는 52% 수준인 절반으로 떨어졌다.
이에 따라 40대에선 임금근로자와 자영업자간 소비지출의 격차도 급격하게 벌어졌다.
우광호 한경연 선임연구원은 "40대엔 조기퇴직자들이 자영업을 시작하는 경우가 많아 소득이 급격히 감소하고 소비로 연계되지 않는 현상이 두드러진다"며"자영업자를 대상으로 경영컨설팅과 자금을 지원하고 비자발적 자영업자가 임금근로자로 전환할 수 있도록 돕는 정책이 필요하다"고 주장했다.
또 20,30대 일자리를 노후 준비가 부족한 장년층 아버지 세대가 대체하는 현상도 뚜렷해졌다.
2001년부터 2013년까지 20대 임금근로자수는 연평균 2.12%, 30대는 0.10% 감소했지만 40대는 2.32%, 50대는 5.57%, 60대는 3.99% 늘어났다.
한경연은 "노후준비 부족으로 중장·노년층 세대가 노동시장에 꾸준히 진입하면서 20∼30대 일자리가 중·고령층으로 대체되고 있다"며 "노동규제와 정년연장으로 정규직 채용 부담이 가중되면 이러한 현상은 더욱 심화될 것"이라고 주장했다.
따라서 우 연구원은 "30대 고용자수가 감소하고 있는데 이들 연령층은 고용률이 높아지면 소비성향도 2천년대 초반의 70%대로 회복할 가능성이 크다"며 "고용이 소비로 이어지는 선순환구조를 구축해야 한다"고 조언했다.