새누리당 박성호 후보가 선거공보 등을 통해 창원대 총장 시절 최대 치적으로 알리고 있는 '등록금 동결'이 사실과 다른 것으로 드러나 또다시 논란에 휩싸였다.
"나는 로봇에 불과하다", "4대강 사업과 비정규직 문제 등 민감한 질문을 빼달라"며 방송 토론회를 불참해 논란이 일고 있는 새누리당 박성호 후보가, 이번엔 허위 사실유포 혐의로 선관위에 고발을 당했다.
당시 등록금 협상을 진행했던 이 씨는 "등록금 동결을 주장한 총학생회와 학교 측이 협상해 결국 7% 인상에 합의했다"며 "4년간 재임시절 등록금 동결은 허위 사실"이라고 주장했다.
정치 신인인 박 후보는 낮은 인지도를 높이기 위해 '전 창원대 총장' 직함을 전면에 내세우고 재직 시절 이룬 성과를 적극 홍보하고 있다.
박근혜 비대위원장도 지난 1일 창원 의창구를 방문해 지지 유세를 하면서 이 같은 사실을 알리며 "일 잘하시고 능력있는 인재"라고 추켜 세우기도 했다.
이 씨는 "이 같은 사실은 누가 보아도 명백히 고의적인 허위사실 유포라고 밖에 볼 수 없다"고 말했다.
◈ 박성호 후보 측 해명자료도 "거짓말"
박 후보 측은 이 씨가 고발장을 접수한 다음 즉각 해명자료를 배포했지만, 학교 측에 확인한 결과 이마저도 사실과 다른 것으로 드러났다.
박 후보 측은 "총장 취임 이후 동록금이 인상된 적이 단 한번도 없다"며 반박 자료를 냈다. 이와 함께 2008~2011년도 등록금 책정표도 공개했다.
그러나 박 후보의 총장 재임 기간은 2007년 6월부터 2011년 6월까지 4년간으로, 2008년도 등록금 인상률과 비교가 될 2007년도 자료가 빠져 있다. 확인 결과 2008년 등록금이 2007년보다 6.5% 인상된 것으로 확인됐다.
창원대학교도 "2008년도 등록금은 전년과 비교해 평균 6.5% 인상된 것이 맞다"고 밝혔다. 창원대 재정과 관계자는 "총장 취임 이후 2008년도 등록금은 평균 6.5% 인상됐다"며 "박 후보 측이 낸 자료는 2008년~2011년까지 등록금이 동결된 3년간 자료인 것 같다"고 말했다.
즉, 등록금이 인상되지 않은 시기는 2008-2009년, 2009-2010년, 2010-2011년 등 3년간으로, 총장 취임 이후 한 번도 인상을 하지 않았다는 것은 거짓말이 된다.
그리고 당시 등록금 협상을 벌였던 총학생회 간부들이 교과부에 확인한 결과 인상률도 6.5%가 아닌 평균 9.1% 인상된 것으로 확인됐다.
실제 창원대 동일 학점을 이수한 한 학생의 2007년도 2학기 등록금은 165만 7500원이지만, 2008년도 1학기 등록금은 176만 6000원으로, 10% 정도 인상된 사실이 확인됐다.
◈ 선관위 "허위 사실 인정되면 검찰에 고발할 것"
박 후보를 고발한 이 씨는 "박 후보는 등록금 동결이란 단어로 젊은 층과 학부모들의 지지를 받기 위해 거짓말하고 있다"며 "등록금 문제는 한국 사회를 뒤흔든 주요 이슈였으며, 총선에서도 중요한 정책 의제로 부각되고 있는 만큼 유권자들의 표심을 결정하는 데 중요한 잣대가 될 수 있다"고 주장했다.
그러면서 이 씨는 "어느 정당을 위해서가 아니라, 총선이 혼탁해지지 않고 유권자들이 올바른 선택을 할 수 있도록 해야 할 막중한 책임감으로 이 자리에 섰다"고 강조했다.
창원시 의창구 선관위 관계자는 "정확한 사실 관계를 파악한 다음 허위사실이 인정되면 검찰에 고발 조치할 계획"이라고 말했다.