17일 오전 10시 경기도 평택시 진위면 경기도축산위생연구소 야생동물구조센터에서 열린 '멸종위기 체세포복제 동물 전달식'에 참석한 황 박사의 손에는 '세계 최초 코요테 복제 성공'이라는 타이틀이 쥐어져 있었다.
감색 양복에 연한 분홍빛 넥타이를 맨 황 박사가 조심스럽게 협회 건물로 들어서자 카메라 플래시 세례가 쏟아졌다.
황 박사 연구팀은 코요테의 체세포를 개의 난자에 이식하는 '체세포 핵이식 방법'인 이른바 NT-1 기술로 코요테 8마리를 복제하는 데 성공했다.
NT-1 기술은 지난 7월 황 박사가 캐나다 특허청에서 물질특허와 방법특허를 인정받은 기술이다.
황 박사는 "2004년 스너피를 복제할 때 1천 208번 실험 끝에 한 번 성공했지만 최근에는 복제 성공률이 50%까지 올랐다"며 "개 복제에서 축적된 기술을 멸종위기동물인 코요테에 적용했다"고 설명했다.
이날 황 박사는 복제된 8마리 코요테를 경기도에 전달했다.
지난 6월 황 박사와 멸종위기동물 체세포 복제생산에 관한 연구 협약을 맺었던 김문수 경기도지사는 "경기도에 축산이 많이 있기 때문에 황 박사팀의 기술력과 결합하면 축산업이 획기적으로 발전할 것이라고 생각했다"며 "2천만원도 안 되는 예산을 지원했는데 최소한의 예산으로 최대 효과를 거뒀다"며 칭찬을 아끼지 않았다.
경기도는 지난 2009년 8월 수암생명공학연구원과 형질전환 복제돼지 생산을 위한 '바이오연구협력MOU를 맺고 연간 5천만원 상당의 연구용 돼지와 사료비를 지원해 왔다.
황 박사는 자신이 복제한 코요테를 품에 안은 채 시종일관 자신있는 표정을 지어보였다.
황 박사는 "한국 최고의 유전자 분석기관으로부터 이번 복제에 사용된 코요테와 복제된 코요테간에 유전자가 완전히 매칭된다는 결과를 통보받았다"고 강조했다.
황 박사는 또 "세계적인 다큐멘터리 채널에서 12월부터 내년 10월까지 7차례에 걸쳐 우리 연구소의 연구 성과를 시리즈로 방송할 것"이라고 말했다.
황 교수측은 이번 연구 성과를 정리해 3주전 한 학술지 한 곳에 제출했으며 현재 심사를 기다리고 있다.
[영상제작]= 노컷TV 민구홍PD(www.nocut.tv)