새누리당 이재오 의원은 24일 오전 국회에서 열린 최고중진연석회의에서 "보수 혁신에 있어 최대의 핵심은 개헌"이라며 "개헌을 하지 않고 어떻게 보수 혁신을 하느냐. 둘러 가선 안 된다"고 말했다.
이 의원은 "이미 2012년 11월 국민들이 개헌을 위한 청원서를 제출했고, 국회 운영위 여야 의원 46명이 국회 개헌 특위를 구성해야 한다고 제안했다. 또 지금 국회 개헌 모임에서 새누리당 의원 60여명이 참여하고 있는데 이들은 국회 개헌 특위를 구성해서 개헌을 할 것인지 말 것인지 논의해야 한다고 주장하고 있다"고 개헌의 필요성을 강조했다.
이어 "그런데 이걸 논의조차 하지 않고 넘어가는 것은 직무유기"라면서 "현행 25년간 유지된 5년간 대통령 전권을 개헌하지 않고는 나머지 잔 가지 보수 혁신은 의미가 없다"고 못박았다.
이 의원은 또 "지금 언론 보도된 것만 보면 오픈프라이머리(국민 경선)가 마치 보수 혁신의 전부라 생각하고 있는데 그것을 하려면 선거 제도에 있어 소선거구제를 검토해야 한다"고 지적했다.
김태호 최고위원도 "지금 우리 한국의 낡은 권력구조는 시대 요구를 반영하지 못하고 있다"면서 "지금이야말로 본격적응로 시대의 요구를 담아내는 개헌이 필요한 시기"라고 이 의원의 개헌 논의 요구를 거들었다.
이인제 최고위원도 개헌 논의 필요성에 공감했다.
이 최고위원은 이재오 의원의 국회 개헌 특위 제안은 아직 이르다면서도 "우선 새누리당이 헌법 개정 특위를 구성하면 야당도 만들 것"이라면서 "국민적 공감을 얻어 다음 총선 때 국민 투표를 통해 헌법 개정안 절차를 밟는 것이 좋을 것"이라고 제안했다.
하지만 김무성 대표는 개헌 논의 요구에 선을 그었다.
김 대표는 최고위원과 중진 의원들의 의견을 모두 들은 뒤 "개헌은 폭발력 있는 주제다. 7번째 대통령이 배출됐는데 상당히 문제가 많다는 것은 국민들도 인정하고 권력구조 개편을 위한 개헌은 사회구성원 합의(콘센서스·Consensus)는 많이 형성됐다"고 운을 뗐다.
이어 "그러나 현재 시점은 세월호 정국으로 인한 (국회) 파행으로 국회가 할 일 하지 못하는 시점이므로, 세월호 파행 정국이 해결되고 난 뒤에 개헌 문제를 또 다시 말씀 해달라"고 당부했다.
보수혁신위원장인 김문수 전 지사도 전날 기자들과 만나 "이번 혁신위에서 개헌 논의는 시기상조"라는 입장을 밝힌 바 있다.