이로써 누리 알말리키 이라크 정부는 서부지역의 국경검문소에 대한 통제권을 모두 잃게 됐다.
수니파 무장단체 '이라크·레반트 이슬람국가'(ISIL)와 연계 수니파 무장세력은 22일(현지시간) 시리아 인접도시 알왈리드, 요르단과 이어지는 투라이빌 등 소도시 2곳을 손에 넣었다고 영국 BBC 방송 등이 보도했다.
이들은 최근 이틀 동안 시리아 국경검문소가 있는 알카임을 비롯해 루트바, 라와, 아나 등 전략적 요충지로 꼽히는 소도시 4곳도 점령했다.
수니파 반군은 이들 지역을 점령한 후 라와와 아나에서 지역 유력인사 21명을 처형했으며, 루트바에서는 경찰서를 불태우고 무기를 몰수했다고 외신들은 전했다.
시리아와 요르단 인근 국경도시가 모두 반군의 손에 들어가면서 ISIL은 무기와 장비 등을 시리아에서 쉽게 들여올 수 있게 됐다고 전문가들은 분석했다.
근동걸프군사연구소의 전문가 시어도어 카라시크는 블룸버그와의 인터뷰에서 "ISIL의 물자 이동에 도움이 된다는 점 때문에 이들 지역 장악이 중요한 의미가 있다"고 설명했다.
또 북부 모술과 시리아 국경 사이 탈아파르의 공항도 반군의 손에 떨어진 것으로 알려졌다.
탈아파르 공항은 알말리키 정부가 모술 탈환을 시도하기 위해 발판으로 삼으려던 곳이다.
이라크 내 반군의 세력이 서부지역 대부분을 장악하자 버락 오바마 미국 대통령은 교전상황이 요르단에까지 퍼지는 것에 우려를 표명했다.
오바마 대통령은 이날 미국 CBS방송의 시사프로그램 '페이스 더 네이션'에서 "ISIL이 이라크를 불안정하게 만들고 있다"며 "이 같은 상황이 요르단과 같은 미국의 동맹국으로도 번질 수 있다"고 말했다.
그는 "ISIL은 더 많은 무기와 자원을 모을 수 있는 시리아 지역의 내전에도 관여하고 있다"고 덧붙였다.
이집트를 방문 중인 존 케리 국무장관은 이집트 샤메 슈크리 신임 외무장관과의 공동 기자회견에서 "이라크 지도부가 종파주의적 고려를 초월해야 한다"며 "미국은 이라크 국민이 모든 사람을 대변하는 리더십을 찾길 바란다"고 말했다.
이 같은 발언은 미국 정부가 알 말리키 정부를 대체할 새로운 지도부 구성을 지지한다고 시사한 것이라고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 분석했다.
하지만, 케리 장관은 "미국은 리비아나 이라크에서 벌어진 상황에 대해서는 아무런 책임이 없다"며 이라크의 새 정부 구성에 대해서는 개입하지 않겠다고 선을 그었다.