김석균 해경청장은 26일 오후 2시20분쯤 사고해역에 설치된 바지선에서 언론 브리핑을 열고 "침몰한 세월호 안에도 강한 조류가 흐른다"고 밝혔다.
김 청장은 "구조팀들이 2인 1개조로 팀을 만들어 통로를 중심으로 선체에 진입하고 있다"며 "시야가 10cm도 안되는 데다 안에도 강한 조류가 흘러 작업에 어려움이 있다"고 말했다.
하지만 실제로 물 속에서 수색 작업을 펼친 한 잠수대원은 "수면에서 선체까지는 유속의 영향을 많이 받는다"며 "하지만 선체 내부에 진입하면 갇혀진 공간이라 유속 흐름은 없다"고 말했다.
해당 잠수대원은 "수색 중 가장 어려운 점은 시정이 확보되지 않는다는 것과 선체 밖에서의 빠른 유속"이라며 이같이 말했다.
김석균 해경청장의 발언과는 정면으로 배치되는 말이다.
이에 따라 바닷 속 실제 상황을 잘 모르는 김 청장이 아랫사람으로부터 올라온 보고만을 토대로 실종가족과 언론을 상대로 브리핑을 하는 것 아니냐는 비판이 나온다.
앞서 실종자 가족들은 이날 오전 김 청장을 만난 자리에서 "잠수해본 적도 없는 청장이 민간 잠수업체와 군경을 지휘한다는 게 말이 되냐"며 "현장 지휘자가 청장의 권한을 일부 넘겨받아야 한다"고 말하기도 했다.