군 고위관계자는 4일 "북한은 그동안 자체개발한 무기를 항상 외국에 판매해 왔다"면서 "이번에 발견된 무인기를 좀 더 발전시키면 얼마든 테러조직 등에 판매할 수 있다"고 밝혔다.
이 관계자에 따르면 이번에 발견된 북한산 무인기의 수출 가능성이 높은 이유는 저렴한 비용으로 제작됐지만 무인기로서 갖춰야 할 기능은 대부분 갖췄기 때문이다.
이는 단순히 동서남북으로 이동하는 수준의 비행능력이 아니라 본체에 장착된 2개의 GPS 안테나를 통해 좌표를 입력하면 자유자재로 목표물에 접근할 수 있음을 의미한다.
동시에 백령도 무인기는 유리섬유를 여러겹 촘촘히 쌓은 포코어(Formcore)를 파주 무인기는 스텔스 전투기 등에 사용하는 폴리 카본에이드를 사용해 기체를 제작했다.
겉으로 보기에는 허접한 수준으로 보일 수 있지만 한 대에 수십~수백억원에 달하는 첨단 무인기의 기본 기능정도는 갖췄고 이를 통해 첨단 감시장비가 배치된 우리 방공망을 뚫었다.
아직 구체적인 조사결과가 나오지는 않았지만 북한이 이 무인기를 금형으로 제작하는 등 대량 제작시스템을 갖춘 것으로 판단된다.
따라서 이 무인기 기술을 좀 더 발전시켜 고폭탄이나 생화학무기를 싣는 수준까지 개량한 뒤 얼마든지 알카에다나 탈레반 등 테러조직에 판매할 수 있다는 관측이다.
실제로 북한은 지난 2010년 위키리크스가 공개한 비밀문건에 따르면 북한은 지난 2005년 알카에다와 탈레반에 견착식 지대공 미사일을 판매한 것으로 밝혀졌다.
군 관계자는 "제작비용이 상대적으로 저렴해 판매 가격도 낮을 것으로 보인다"면서 "비싼 비용을 들여 최첨단 무인기를 구입할 수 없는 국가나 조직들이 흥미를 가질 것"이라고 평가했다.
북한은 핵실험과 장거리미사일 발사로 국제사회에서 무기수출에 큰 제약을 받고 있는 상황이다. 일각에서는 유엔 제제이후 북한의 무기 수출액이 90%까지 줄어든 것으로 파악하고 있다.
그런데 무인기의 경우 북한 무기수출의 효자품목이었던 스커드 미사일 등에 비해 크기가 작고 위장이 가능해 국제사회의 감시망을 피해 판매하기에 더없이 좋은 품목이다.
여기다 이번에 이 무인기가 우리 방공망을 무력화 시킨 사실이 국내 뿐만 아니라 전세계적으로 대서특필되면서 북한산 무인기에 대해 홍보가 톡톡히 됐을 것으로 보인다.