이들의 회담은 버락 오바마 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 28일 전화통화에서 외교적 해결에 합의한 데 따라 서둘러 마련됐다.
케리 장관은 라브로프 장관과 4시간 동안 회담한 뒤 기자회견을 열어 "미국과 러시아는 지금의 위기를 이끈 사건에 입장차가 있으나 외교적 해법을 찾는 동시에 우크라이나인들의 필요를 충족시키는 것의 중요성을 인식하고 있으며 오늘 밤 이런 내용에 합의했다"고 말했다고 AP 통신과 AFP 통신 등이 전했다.
케리 장관은 "양측은 우크라이나 내부 및 주변의 안보(위기)와 정치적 상황을 완화하기 위한 방안을 내놨으며 이를 숙고하고 논의를 곧 계속할 것"이라고 말했다.
그러나 우크라이나 사태의 해결책에 대한 양측의 입장은 엇갈리고 있다.
케리 장관은 러시아가 우크라이나 국경에 군대를 배치해 공포와 위협 분위기를 조성하고 있다면서 철군을 촉구했다.
그는 "사태의 진정한 진전에는 우크라이나 국경에 배치된 러시아군의 철수가 포함돼야 한다"면서 "미국은 우크라이나 합법정부의 (협상) 참여없이 진전을 수용하지 않을 것이며 우크라이나에 대한 어떤 결정도 우크라이나 없이 내려질 수 없다"고 강조했다.
러시아의 크림 합병에 대해서는 "불법적이고 정당하지 못한 것"이라는 원론적 입장을 되풀이했다.
러시아도 우크라이나에 연방제를 도입하라고 요구하며 맞섰다.
라브로프 장관은 회담 후 별도 기자회견에서 우크라이나가 통일된 국가의 기능을 수행할 수 없다면서 지역마다 각자의 경제적 방식과 언어, 종교를 선택하는 연방제가 돼야 한다고 주장했다.
라브로프 장관은 "매우 건설적인 대화에서 우크라이나 연방제의 가능성을 논의했다"고 밝혔으나, 케리 장관은 "연방제는 우리가 결정하거나 합의할 수 있는 게 아니라 우크라이나에 달린 문제"라고 선을 그었다.
러시아는 현재 대통령이 임명하는 주지사를 선출직으로 바꾸는 등 지역의 자치권한을 강화해 우크라이나 체제를 연방제로 전환하자고 요구하고 있으나 우크라이나와 서방은 반대하고 있다.