신문은 단독 입수한 내무부 보고서를 인용해 영국 정부가 EU 이주민에 대해 연간 입국자 수를 7만5천명으로 제한하는 계획을 수립했다고 밝혔다.
이에 따르면 영국 내무부는 입국한 지 5년이 안 된 EU 이주민에 대해서는 사회보장 신청이나 세금공제 혜택을 금지하는 방안을 추진하는 것으로 드러났다.
문건에는 주요 직종에 자국민 의무채용 비율을 적용해 자국민 취업을 지원하고, 국내총생산(GDP) 규모가 영국의 75%에 미달하는 EU 회원국에 대해서는 노동 이주 입국을 제한하는 계획도 포함됐다.
영국 정부는 불가리아와 루마니아에 대한 EU 이주제한이 내년부터 풀릴 것에 대비해 이런 조치를 추진하는 것으로 알려졌다.
내무부는 EU 입국자 상한제가 시행되면 현재 연간 10만6천명 수준인 자국의 EU 이주민 순증 규모가 3만명으로 감소할 것으로 전망했다.
영국을 비롯한 독일과 프랑스 등 서유럽 선진국들은 불가리아와 루마니아 주민의 대규모 이주사태를 우려하며 EU에 대해 자유이주 협정 보완을 요구해 회원국 사이에 갈등이 고조되고 있다.
테레사 메이 영국 내무장관은 지난 5일 브뤼셀 EU 내무장관 회의에서 "노동시장을 개방하는 제도가 회원국 간 대규모 이주사태로 번져서는 안 된다"며 각국 정부가 이주민 비상 통제권을 갖는 협정 개정을 제안했다.
하지만, 서유럽 선진국의 이주민 규제 움직임에 대해 EU와 동유럽 국가들은 유럽 통합의 근간을 흔드는 행위라며 반발하고 있다.
영국, 프랑스, 독일 등 9개국은 2007년 EU에 가입한 루마니아와 불가리아에 대해 7년간 이주민 수용을 유보해왔으나 내년부터는 이들 국가로부터 이주민을 받아들여야 한다.