세계북한연구센터 소장인 안찬일 박사는 9일 정통한 대북 소식통을 인용해 "장성택 국방위 부위원장이 지난 달 중순 평양시 보통강구역의 김정일 위원장이 사용하던 특각(별장)에서 핵심 측근 25명과 함께 술을 마시던 중 참석자들의 건배사가 이번 사건의 결정적인 원인이 됐다"고 주장했다.
소식통은 "이날 모임은 장 부위원장의 최측근으로서 처형된 것으로 알려진 리룡하 당중앙위원회 행정부 제1부부장과 장수길 행정부 부부장이 마련했고 이 자리에서 한 참석자가 '장성택 부위원장의 만수무강을 위해'라고 건배사를 했고 이어 또다른 참석자가 '장성택 만세'라고 외쳤다"고 말했다.
다음날 호위사령부에서 다시 장수길과 리룡하를 전격적으로 구속하고 불과 10여일 만에 전시법에 따라 군사재판에 넘겨 이들이 공개처형됐다"고 밝혔다.
북한 김정은 제1비서는 이들을 처형한 뒤 장 부위원장 신변 처리 문제를 서둘러 협의한 것으로 알려졌다.
북한 매체들은 "김정은 제1비서가 지난 달 29일 양강도 삼지연 시찰했다"며 "이 자리에는 김원홍 국가안전보위부장과 김양건(당중앙위원회 통일전선부장), 한광상(당중앙위원회 재정경리부장), 박태성(당중앙위원회 부부장), 황병서, 김병호(당중앙위원회 선전선동부 부부장), 홍영칠(당중앙위원회 기계공업부 부부장), 마원춘(당중앙위원회 부부장)등이 동행했다"고 전했다.
'백두산대책회의'로 불리는 이날 회의에서 김정은 제1비서가 참석자들과 함께 장 부위원장의 처리문제를 최종적으로 결정하고 8일 정치국 확대회의를 거쳐 장 부위원장의 모든 직위에서 해임하고 구속하게 된 것으로 알려졌다.