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역사관 논란으로 지지율 하락세를 면치 못하고 있는 새누리당 박근혜 대선 후보가 최근 잇따른 측근비리와 안철수 무소속 후보의 대선 출마선언으로 3각 파고를 겪고 있다.
인혁당 발언 이후 좀처럼 역사관 논란의 늪에서 헤어나지 못하고 있는 박 후보는 지난 18일 발표된 jtbc-리얼미터 여론조사에서 몇 년 만에 처음으로 야당 후보에게도 지지율을 추월당하는 수모를 겪었다.
역사관 논란은 후보 당선 이후 노무현 전 대통령의 묘역을 방문하는 등 파격행보를 보이며 추진해온 ''국민대통합'' 행보를 무색케 만드는 것은 물론 중도층을 돌아서게 만들고 있다는 평가가 지배적이다.
박 후보의 핵심 측근조차 "역사관 문제를 정리하고 가지 못하면 박 후보가 대선에서 승리하기 힘들다는게 내 생각"이라고 말할 정도다.
여기다 최근 친박계 좌장 역할을 하던 홍사덕 전 경선캠프 공동선대위원장이 지인으로부터 6천만 원의 불법정치자금을 받은 혐의로 검찰에 고발되면서 4.11 총선 비례대표 공천뇌물 사건에 이어 또 다시 측근비리 의혹이 불거지고 있다.
19일에는 박근혜 비대위체제 시절 남양주갑에 공천을 받은 친박계 송영선 전 의원이 강남의 한 사업가에게 노골적으로 금품을 요구하는 녹취록이 공개되는 사건까지 발생하면서 안대희 전 대법관을 영입해 추진하고 있는 정치쇄신 작업에 찬물을 끼얹었다.
박 후보는 이날 정치쇄신특위 회의에 참석해 "이렇게 쇄신의 발걸음에 재를 뿌리는 일이 다시는 있어선 안되겠다"면서도 "우리 당 식구들이 많다 보니까 여러가지 이런 일들이 생기는 것 같다. 바람 잘 날이 없다"고 우려감을 감추지 못했다.
박 후보가 부정부패 척결 의지를 재확인하는 한편 홍 전 위원장이 자진 탈당하고 송 전 의원은 즉각 제명처리 되는 등 발빠르게 대응에 나섰지만 이같은 일이 자주 반복되면서 효과가 반감되는 것은 물론 약발이 먹히지 않는 것은 물론 ''꼬리 자르기''라는 비판까지 받고 있다.
안철수 무소속 후보의 대선출마 선언도 박 후보에게는 악재가 될 수 밖에 없다. 출마 여부를 놓고 1년여를 끌어왔던 안 후보는 19일 드디어 출사표를 던졌다.
[YouTube 영상보기] [무료 구독하기] [nocutV 바로가기] [Podcast 다운로드]안 후보의 출마 선언으로 야권의 대선 경쟁이 불붙으며 국민적 이목이 자연스럽게 야권으로 쏠릴 것으로 예상돼 박 후보에 대한 관심도가 그만큼 떨어질 수 밖에 없는 것이 현실이다.
안 후보는 특히 출마 기자회견에서부터 "아버님에 대한 이야기를 하기가 힘든 인간적인 고뇌는 충분히 이해할 수 있다고 생각하지만 대통령 후보 자격으로는 본인의 생각을 정확하게 밝히는 게 더 바람직하지 않은가 생각한다"면서 박 후보의 역사관을 우회적으로 비판하며 대립각을 세우기 시작했다.
그런데 더 큰 문제는 이같은 3각 파고에 맞서 돌파구를 마련해야 하지만 현재로서는 뾰족한 방법을 찾을 수 없다는 것이다.
역사관과 관련해서는 지난주 인혁당 발언 사과번복 사태에서도 드러났듯이 당 안팎에서 박 후보에게 전향적인 입장변화를 요구하고 있지만 박 후보 스스로가 이를 수용하지 않고 있는 것으로 알려졌다.
한 친박 핵심 관계자는 "박 후보가 아버지와 관련된 비판에 대해서는 트라우마가 있는 것 같다"며 "측근 그룹에서는 추석 전에 역사관 논란을 정리하고 가야한다고 조언하고 있지만 현재로서는 받아들여질 분위기가 아니다"고 말했다.
측근 비리의 경우 박 후보가 제어할 수 없다는 점에서 더 큰 골칫거리다. 박 후보 스스로도 "바람 잘 날이 없다"고 말할 정도로 언제 어디서 터질지 모르는 뇌관과 같다.
한 측근 의원은 "기껏 정책을 잘 만들어 내놓으면 무엇하느냐"고 반문한 뒤 "측근 비리 사건 하나만 터져도 다른 것은 모두 묻히고 만다"며 답답함을 호소했다.
안철수 변수 역시 대선 판도에 어떤 영향을 미칠지 예측하기 힘들다는 점에서 박 후보는 당분간은 자신과 대비되는 이미지를 가진 문(文)-안(安) 두 주자를 동시에 상대해야 하는 힘겨운 싸움을 계속해야 할 것으로 보인다.
한 핵심 의원은 "선거라는게 앞으로 언제 어떤 일이 생길지 모르는 만큼 지금 임기응변으로 뭔가를 하기 보다는 가던 길을 뚜벅뚜벅 갈 수 밖에 없는 것 아니냐"면서도 한숨을 참지 못했다.