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공천 헌금 의혹의 당사자인 새누리당 현기환 전 의원은 "지금 탈당하는 것은 진실규명에 도움이 되지 않을 것"이라며 당 차원의 자진 탈당 요구를 거부했다.
현기환 전 의원은 5일 여의도 새누리당사에서 기자회견을 열어 "당 안팎의 많은 분들이 일단 탈당해서 검찰 수사를 받는 것이 좋겠다고 권유해서 많이 고민했다"며 "그러나 지금은 공천과정에서 돈이 오고갔다는 의혹을 규명하는 것이 당을 위한 최선이 길"이라겨 이같이 말했다.
현 전 의원은 "탈당한다고 해서 문제가 없어지는 것도 아니고 탈당을 받아들이면 의혹이 사실이라는 인식을 줄 우려가 있다"며 "당 윤리위원회가 소집됐는데 조속히 투명하고 공개적으로 조사가 이뤄져 자체적인 정화능력이 있다는 것을 국민들에게 보여줄 필요가 있다"고 밝혔다.
그는 "경선에 나선 대선 예비후보들이 이 문제에 대해 깊이 걱정하고 있는 것으로 잘 알고 있지만 진실이 규명되기 전에 의혹이 사실인 것 처럼 경선 보이콧을 주장하는 것은 적절하지 않다"고 지적했다.
현 전 의원은 돈 전달자로 지목된 조 모씨에 대해서는 "행사장에서 한두번 봤을지는 몰라도 개별적으로 만난 적은 없다"며 "조씨와 주고 받았다는 문자메시지도 아는 바가 없다"고 의혹을 부인했다.
그는 "지난 금요일에 검찰에 자진 출석했지만 소명할 것이 조금 더 남아 있다"며 "검찰이 백번 부르더라도 나가서 최선을 다해 해결할 것이며 죄가 있으면 처벌받고 아니면 아닌데로 명명백백하게 진실이 밝혀지길 바란다"고 덧붙였다.