일본군 위안부 문제를 둘러싼 한일간 갈등이 해결되지 않고 있는 가운데 미국 뉴욕주에 제 2의 종군위안부 기념비가 세워졌다.
미국 뉴욕주 낫소카운티 아이젠하워파크 베테란스 메모리얼(현충원)에 16일(현지시간) 미주 한인사회가 비밀리에 준비해온 제 2의 종군위안부 기념비가 건립됐다.
한미공공정책위원회(KAPAC) 등 미주 한인단체들은 일본 측의 방해공작을 우려해 모든 일을 비밀리에 추진했으며 통상 2년 걸리는 장소 선정과 기념비 위원회 승인, 도안과 제작, 설치 등 전 과정을 2주일 반 만에 마쳤다.
기념비 비문에는 ''''일본군이 ''성적인 노예(Sexual Slavery)''로 삼기 위해 20만명이 넘는 소녀들을 강제로 납치해 갔고 이들에 대해 일본 군인들이 저지른 극악무도하고 가증스러운 범죄(Heinous Crime)는 반드시 인정돼야 하며, 절대 잊혀지지 않을 것''''이라는 강력한 메시지를 담고 있다.
기념비의 그림은 위안부가 학대받고 있는 사진을 바탕으로 가수 김장훈씨와 한국홍보 전문가 서경덕 성신여대 교수가 제작했다. 기념비는 종군위안부 희생자들의 고통과 처절함, 그리고 이들이 흘린 피를 상징하기 위해 붉은색 화강암으로 제작됐다.
제막식(除幕式)은 오는 20일 강운태 광주시장의 미국 방문에 맞춰 이뤄지며, 관리와 보수는 낫소카운티 정부가 책임지게 된다.
기념비 제작 주체로는 미국 정부를 대표해서 낫소카운티와 에드 만가노 카운티장이, 재미한인사회를 대표해서 한미공공정책위원회가, 대한민국을 대표해서 광주광역시가 기록돼 있다.
특히, 기념비 위원회는 카운티 정부와는 별도로 공원국, 원호처, 참전용사회 등으로 구성돼 있어 카운티 정부도 이 기념비를 함부로 철거할 수 없다.
앞서, 미국 뉴저지주의 버건 카운티는 2010년 말 펠리세이즈파크시 시립도서관에 일본군 위안부 기림비(추모비)를 건립한 바 있다.