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밀양 송전선로 건설에 항의하던 주민이 숨진 사고와 관련해 경찰이 사망원인은 ''분신 자살''이라는 결론을 내렸다.
밀양경찰서는 30일 오전 수사결과에 대한 기자회견을 열고, "지난 16일 밀양시 산외면 보라마을 입구에서 송전탑 공사반대 현장에 참가했던 마을주민 고 이치우(73)씨가 화재로 사망한 사건은 분신자살로 추정된다"고 발표했다.
◈ 경찰 "자신이 기름 붓고, 불에 타…분신 의사도 밝혀"경찰은 "사체 검시와 국과수 감정, 사건 당시를 재현한 발화와 연소과정에 대한 실험, 현장 실황조사 등의 결과를 종합해 볼 때, 이 씨가 미리 자신의 몸에 경유를 끼얹은 후 사건현장으로 이동해 스스로 발화시킨 불에 타 사망한 사건"이라고 밝혔다.
경찰은 "당시 이씨가 자신의 집 창고에 보관 중이던 기름통을 들고 나와 몸에 기름을 끼얹고 자신이 발화시킨 불에 의해 사망했다"고 설명했다.
특히, 이씨의 당일 행적 중 ''내가 죽어서 해결이 된다면 장비에 불을 지르고 죽겠다'', ''내가 죽으려고 하는데 죽지 못하게 하느냐''라고 말하는 등 분신 의사표현이 있었다고 강조했다. 실제로 이씨가 공사현장에 경유가 든 음료수병을 들고 오다 마을주민들에 의해 2차례나 만류되기도 했다.
사건당시 경찰이 분신이 아닌 과실사로 발표해 사건을 축소 또는 은폐하려 했다는 주장에 대해 경찰은 "최초 보도자료에 밝힌 ''잔가지 등에 불을 붙이려고 하다가 몸에 옮겨 붙었다''는 내용은 당시 고인의 모습을 처음 본 상황을 객관적으로 설명하기 위해 표현한 것일 뿐이며, ''과실사''라고 설명하거나 표현한 적이 없다"고 밝혔다.
밀양경찰서 하만근 수사과장은 "지금까지 경찰은 고인의 당일행적, 목격자 및 정보관의 진술, 현장검증, 재현실험 등을 통해 진실을 밝히기 위해 최대한 노력했으며, 이번 사건은 범죄로 인해 발생한 것이 아니기 때문에 사건을 축소.은폐할 이유가 전혀 없다"고 말했다.
이처럼 경찰이 이씨의 사망을 ''분신자살''로 결론내리면서, 정부와 한전에 대한 책임론이 더욱 거세게 제기될 전망이다.
◈ 한전·정부가 책임지고 사태해결 나서야
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유족과 장례위원회 측은 "경찰의 ''분신 자살'' 발표로, 고인의 죽음에 대한 진상을 밝혀져 이제야 첫 단추가 제대로 꿰어 지게 됐다"며 "앞으로 정부와 한전에 대책 마련을 촉구할 것"이라고 밝혔다.
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고부웅 장례위원장은 "이번 사태와 관련해 가장 먼저 제기한 지경부 장관과 한전 사장의 방문과 사과를 포함한 요구사항을 지경부장관과 한전 측에 이미 전달했지만, 분신자살이 아니라며 아직까지 어떠한 답변이나 움직임도 없었다"고 말했다.
전국 160개 시민사회단체와 종교단체, 여야 정치인이 참여한 분신대책위원회도 오는 1일 공식 발족하면 대책위 차원에서 여야 정치권이 참여하는 진상규명위원회 설치와 근본적인 대책마련을 촉구할 예정이다.
통합진보당 권영길 의원도 30일 밀양시청에 마련된 분향소 앞에서 기자회견을 열고 "지식경제부 장관과 한전 사장이 즉각 밀양 현장을 방문해 유가족과 피해주민을 면담할 것과, 국회도 즉각 진상조사위원회를 꾸려 철저한 진상조사를 할 것"을 요구했다.
하지만, 당장 대책이 나오긴 힘들 것이라는 전망도 나오고 있다.
송전선로 건설사업이 대규모 국책사업인데다, 워낙 주민과의 갈등이 복잡하게 얽혀 있어 하루 아침에 대책이 마련되기는 쉽지 않기 때문이다.
대책위 관계자는 "일단은 정부와 한전이 사태해결의 의지를 보여주고 전반적인 수습 방안을 마련하는 것이 급선무"라며, "이후 총체적인 대안 마련을 위해 주민들과 머리를 맞대는 것이 필요할 것"이라고 말했다.