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청와대가 잇따른 측근비리와 대통령 사저 논란의 표적이 되면서 청와대 전면 개편 주장이 제기되는 등 위기를 맞고 있다.
여권 일각에서는 서울시장선거 결과에 따라 청와대가 쇄신의 소용돌이에 빠져들 것이란 관측도 나오고 있다.
집권 4년차 청와대가 악재의 수렁에서 벗어나지 못하고 있다.
대통령의 측근비리에 이어 내곡동 사저 부지 매입을 둘러싼 위법 논란은 이명박 대통령과 청와대의 입지를 더욱 좁게 만들고 있다.
퇴임 후 거주할 집터를 아들 시형씨 명의로 구입하고 이 과정에서 고가매입의혹까지 불거지자 이명박 대통령은 서둘러 전면 재검토를 결정했다.
하지만 민주당이 대통령 아들 시형씨와 임태희 대통령실장, 김백준 총무비서관, 김인종 경호처장을 검찰에 고발해 대통령 아들이 검찰조사를 받는 전철을 되풀이할 가능성이 커졌다.
이명박 대통령의 서울 강남구 논현동 사저의 개별주택 공시가격이 지난해 35억8000만원에서 올해 19억6000만원으로 16억 2000만원이나 낮게 책정된 것도 논란거리가 되고 있다.
강남구청은 단순착오라고 해명하고 있지만 야당에서는 의혹의 시선을 보내고 있다.
악재가 겹치면서 이명박 대통령의 국정지지도는 20% 후반에서 30% 초반까지 떨어졌고 여권 내부에서는 청와대 전면 개편론이 나오고 있다.
이재오 의원은 최근 사저논란과 관련해 이번 기회에 청와대를 전면 개편해야 한다며 임태희 대통령실장 책임론을 폈다.
청와대는 서울시장선거를 주시하고 있다. 선거결과에 따라 3기 대통령실의 운명도 갈릴 것이란 판단 때문이다.
청와대 관계자는 "한나라당이 서울시장선거에서 패배할 경우 내년 총선에 대한 위기감이 당청수뇌부에 대한 쇄신요구로 이어질 것"이라고 예측했다.