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30일 이명박 대통령은 현인택 통일부장관의 후임에 류우익 전 주중대사를 내정한 것으로 알려졌다. 이 대통령은 이번주중 개각을 단행할 예정이다.
여권 고위관계자는 이날 "류우익 전 주중대사가 통일부 장관에 임명될 것으로 안다"고 말했다. 청와대 관계자는 "통일장관 후보로 새로운 인물이 전혀 검토되지 않았다"며 "통일장관 인선은 이 대통령의 결심만 남은 상태"라고 전했다.
청와대가 회전문인사란 비판에도 불구하고 ''류우익 카드''를 선택한 것은 류 전 대사가 이명박정부의 국정철학에 정통해 임기말 통일정책을 펴나갈 적임자라고 판단했기 때문이다.
또한, 통일장관에 강한 추진력을 갖춘 중량급 인사를 포진시킴으로써 향후 통일정책에 적지 않은 변화를 주겠다는 의지를 드러낸 것으로 볼 수 있다.
북측이 그동안 현인택 장관의 강경한 대북정책에 반발해 무시전략을 취해온 만큼 장관이 바뀌는 것 만으로도 남북관계에 청신호가 켜질 것이란 관측도 있다.
이명박정부가 하루아침에 대북정책 기조를 바꾸지는 않을 것이란 것이 청와대 내부의 기류여서 류 전대사가 통일장관에 취임한다고 해서 당장 대북정책에 획기적인 변화가 오기를 기대하기는 어렵다.
그러나, 통일장관의 교체는 남측이 관계정상화에 나서겠다는 시그널로 북측에 받아들여질 공산이 커 남북관계 전반에 적지 않은 변화가 있을 것이란 것이 전문가들의 관측이다.
류우익 전 대사는 경북 상주 출신으로 세계지리학연합회(IGU) 사무총장과 이명박정부 초대 대통령실장, 주 중국대사 등을 거쳤으며 이정부 집권초에는 박영준 전 지경부 차관과 함께 정부 조각인사의 실무를 담당하기도 했다. 문화부장관에는 연극인 송승환씨가 고사하면서 김장실 예술의 전당 사장과 유진룡 전 문화부 차관 등 관료출신과 이동관 언론특보가 경합중이다.
복지부 장관에는 류성걸 기획재정부 2차관과 임채민 국무총리실장 등 경제관료 출신으로 후보가 압축된 것으로 전해졌다. 여성부장관에는 김금래 한나라당 의원이 유력하고 특임장관은 공석으로 비워둘 것으로 알려졌다.
청와대는 곽노현 교육감의 돈거래로 여권에 유리한 국면이 조성되고 있는 만큼 개각을 굳이 빨리할 필요가 없다는 판단에 따라 이번주중 인사를 단행할 것으로 전해졌다.