이재오 특임장관은 일본의 독도 영유권 주장과 관련해 "독도 문제는 1965년 한일협정을 맺을 때부터 잘못 꼬였다"며 "이번 기회에 1998년 맺은 신한일어업협정에서 잘못된 부분을 바로잡아야 한다"고 말했다.
이 장관은 24일 출입기자단과 오찬간담회를 갖고 "당시 정부가 독도 문제를 애매하게 처리해 일본이 독도가 자기네 땅이라고 주장하는 근거가 됐다"며 이같이 말했다.
이재오 장관은 트위터에서도 "협정의 유효기간이 2002년 1월22일로 지났으므로 협정 파기 의사를 일본에 제기해야 한다"며 "중간수역으로 포함된 독도를 전관수역으로 전환해야 한다. 협정 파기 의사를 밝히지 않으면 효력은 자동 연기된다"고 주장했다.
이 장관은 지난 2005년 동료 의원들과 함께 한일어업협정 파기 선언 및 재협상 촉구 결의안을 내고 협상 과정 공개와 진상조사 등을 요구한 바 있지만 당시 여당의 반대로 논의조차 못했다고 트위터를 통해 밝히기도 했다.
또 일본 자민당 의원들의 울릉도 방문 계획에 대해 "치욕적인 영토 주권의 침해"라면서 "일본 전범 후예들이 울릉도에서 일장기를 흔들고 일본에서 영웅이 되는 것을 절대로 용납할 수 없다"고 강력한 저지 방침을 밝혔다.
이 장관은 오는 31일 독도를 방문해 직접 해경 경비대원들과 숙식을 같이하며 보초를 선 뒤 울릉도로 이동, 4일까지 머물 계획이다.
일본 의원들의 방문을 무시하자는 의견이 있는 것과 관련해 이 장관은 "일본이 마치 우리를 자기네 영토 관리인으로 취급하는데 한국 정부가 아무도 나서지 않는다는 것은 옳지 않다"고 강조했다.
이 장관은 "''조용한 외교'' 때문에 이렇게 된 것"이라며 "어떻게 나라 간에 영토를 두고 다투는데 조용하게 할 수 있느냐"고 비판했다.