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한나라당이 15일 권재진 민정수석의 법무부장관 임명문제와 관련해 소장파 의원들의 요구로 의원총회를 열어 찬반토론을 벌였다.
그런데 당초 예상과는 달리 이날 의원총회에서 토론에 나선 의원들의 다수는 권 수석의 임명에 찬성하는 입장을 피력하는 등 분위기가 반전됐다.
휴가와 장마 등으로 참석인원이 63명에 불과한 저조한 출석률 속에 열린 이날 의원총회에서는 초반부터 친이계가 분위기를 잡았다.
김영우, 권선동, 조해진 의원 등 친이계 의원들은 인사권은 대통령의 고유한 권한이므로 존중해 줘야 한다는 입장을 분명히 했다.
이들은 정권 후반기 안정적인 국정운영을 위해 대통령의 신뢰가 두터운 인사가 장관으로 기용되는 것도 나쁘지 않다며 권 수석을 두둔했다.
한나라당이 5년전 참여정부 시절 노무현 전 대통령의 측근인 문재인 전 비서실장의 법무부장관 임명을 반대한 것과 관련해서도 "경우가 다르다"고 잘라말했다.
권선동 의원은 "문 전 실장은 노 전 대통령의 대선캠프 출신 정치인으로 법무행정 경험이 없었다"며 "그런 분이 장관으로 간다니까 검찰이나 법무부 구성원이 반대한 것"이라고 잘라 말했다.
반면 정두언, 정태근, 남경필 의원 등 소장파들은 대통령 측근의 법무부장관 임명은 민심을 제대로 읽지 못하는 부적절한 인사라고 반박하고 나섰다.
정두언 의원은 "이 정부에서 가장 큰 잘못이 고소영, 강부자 내각 등 인사 아니었나"라며 "지난 지방선거 등에서 민심을 확인했는데도 인사를 강행하는 것은 아직도 민심을 모르는 것"이라고 강조했다.
정 의원은 특히 이날 의원총회 모두발언은 물론 수차례에 걸쳐 권 수석의 임명을 찬성한 홍준표 대표를 두고 "자기가 하면 로맨스고 남이 하면 불륜이냐"며 비판했다.
하지만 이날 의원총회에서 토론에 나선 13명 가운데 다수인 9명은 찬성입장을 밝힌 반면 반대입장은 4명에 불과했다.
한 참석 의원은 "의원총회 소집을 요구한 소장파 의원들도 다 참석하지 않았다"며 "의원총회까지 소집했으면 나와서 자신의 입장을 분명히 해야 하는 것 아니냐"고 반문했다.
실제로 이틀전 최고중진회의를 비롯해 전날까지만 해도 중진의원들과 소장파들이 잇따라 공식.비공식 적으로 ''권재진 불가론''을 내세웠고 다수의 의원들도 이에 동조하는 분위기였다.
이에 대해 한 의원은 "찬성 토론자들은 주위에 찬성이 더 많다고 하고 반대 토론자는 반대가 더 많다고 하는데 어느쪽이 맞는지 모르겠다"면서도 "그런데 이날 의원총회장에서는 확실히 찬성 쪽이 더 많은 것 같았다"고 분위기를 전했다.
찬반토론이 마무리되자 황우여 원내대표는 이날 논의된 내용을 청와대 측에 잘 전달하겠다고 밝혔다.
이처럼 소장파의 요구로 열린 의원총회에서 예상과 달리 찬성여론이 우세했던 만큼 청와대 입장에서는 권 수석의 장관 임명에 한결 부담을 덜 것으로 예상된다.