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아이폰의 대항마로 꼽히며 인기몰이 중인 갤럭시S를 둘러싸고 이른바 ''스펙다운(spec-down)'' 논란이 일고 있다.
''스펙다운''이란 원 제품의 설계 구조 일부를 변경한 뒤 해당 제품에 한 단계 낮은 수준의 사양을 적용하는 것.
스마트폰 시장은 7월 중 LG유플러스를 통해 공급될 삼성전자 ''갤럭시S''의 LG 통신망 제품, 이른바 ''갤럭시L(가칭)''이 스펙다운됐다고 보고 있다.
현재 SK텔레콤을 통해 판매되는 갤럭시S의 장점 중 하나인 4인치 대형 디스플레이 화면이 갤럭시L에서는 3.7인치로 좁아지기 때문이다.
SK텔레콤이 아닌 LG유플러스를 통해 갤럭시S를 사용하고자 하는 소비자들도 적지 않을 테지만, 실제로 이들이 손에 쥐게 될 갤럭시L은 갤럭시S와 적지 않은 차이를 지니게 될 전망이다.
물론 갤럭시S 제조사인 삼성전자와 갤럭시L을 공급하게 될 LG유플러스 측은 모두 스펙다운을 부인하고 있다. 출시 시기가 늦으면서도 기존 모델보다 기능이 떨어지는 스마트폰을 공급한다는 사실을 인정하기란 부담스럽기 때문이다.
삼성전자 관계자는 "LG유플러스를 통해 공급될 제품의 정확한 사양은 공개되지 않았다"며 "조건만 맞으면 어느 통신사도 갤럭시S를 공급받을 수 있을 것"이라고 밝혔다.
LG유플러스 관계자도 "디스플레이가 좁아지는 것은 사실"이라면서도 "이는 가격을 낮추기 위함이지 스펙다운은 아니다"라고 강조했다.
하지만 이 관계자는 "갤럭시S가 먼저 SK텔레콤에 독점 공급된 이후 사양이 변경된 제품을 공급받을 수밖에 없는 측면도 있다"고 말했다.
LG유플러스가 이처럼 사실상 스펙다운된 갤럭시L을 받아들일 수밖에 없었던 것은 LG측에서 아이폰이나 갤럭시S에 비견할만한 스마트폰을 출시하지 못하고 있기 때문이다.
그러나 또다른 이동통신사업자인 KT의 경우 사정이 다르다.
애플로부터 아이폰을 받아 판매중인 KT의 경우 이달 말 애플의 ''아이폰4'' 출시가 예정된 상황에서 갤럭시S의 인기 몰이는 크게 걱정하지 않는 분위기다.
더군다나 갤럭시S보다 낮은 수준의 단말기라면 이를 두고 공급 협상 자체에 나설 이유가 없다는 입장이다.
이동통신사로서 단말기가 뛰어나다면 조금이라도 더 시장에 출시해 수익을 내는 것이 당연하지만 경쟁 통신사(SK텔레콤)에 비해 떨어지는 단말기를 공급 받는다면 자존심 상하는 일이 아닐 수 없는 것.
KT 관계자는 이에 대해 "아직 갤럭시S를 공급받는 문제는 정해지지 않았다"면서도 "스펙다운 여부, 스펙다운이 된다면 그 정도가 변수가 될 것"이라고 설명했다.
이 관계자는 이어 "삼성전자가 SK텔레콤에 우선 독점 공급을 하는 상황에서 다른 통신사에게는 스펙다운된 제품을 제시할 수밖에 없지 않겠느냐"고 말해 갤럭시S 또는 갤럭시S의 스펙다운 단말기 공급 가능성을 낮게 봤다.