대웅제약 제공대웅제약은 "미국 '턴 바이오테크놀로지스'(턴바이오) 핵심 자산을 경매 낙찰로 전격 인수해 노화 질환 치료제 연구개발을 본격화한다"고 21일 밝혔다.
이번 인수는 노화를 단순한 생리적 현상이 아닌 조절 가능한 생물학적 과정으로 보고, 증상 완화를 넘어 질환 근본 원인에 접근하려는 차세대 치료 전략 일환이라고 대웅제약은 설명했다.
대웅제약은 이를 통해 그룹 차원의 노화 질환 연구개발 역량을 한층 고도화하고, 글로벌 경쟁이 치열한 노화 치료 분야에서 선도적 입지를 확보한다는 계획이다.
턴바이오의 'ERA 플랫폼'은 노화 세포에 리프로그래밍 인자를 mRNA 형태로 전달해 세포 고유 특성은 유지하면서 기능을 보다 젊고 건강한 상태로 회복시키는 '부분 리프로그래밍' 기술이다.
기존 '완전 리프로그래밍'이 세포 정체성 손실 등 한계를 갖는 것과 달리, 기능 저하만 선택적으로 개선한다는 점에서 '세포 시계를 되돌리는' 차세대 노화 질환 치료 접근법으로 주목받고 있다.
대웅제약은 "이번 자산 도입은 계열사인 '한올바이오파마'가 턴바이오와 공동 연구를 통해 축적해 온 연구 경험을 기반으로 이뤄진다는 점에서 의미가 크다"고 덧붙였다.
앞서 한올바이오파마는 턴바이오와 기술 도입 계약을 체결하고 노화성 질환 치료제 개발 가능성을 모색해 왔으며, 대웅제약과 함께 턴바이오에 투자하며 장기 협력 기반을 마련한 바 있다.
대웅제약은 한올바이오파마가 축적해 온 연구 경험과 자사 연구개발 역량을 연계함으로써 노화 관련 안과 및 청각 질환 등 다양한 적응증으로 연구를 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
박성수 대표는 "노화 연구는 특정 질환 하나를 넘어 미래 의학의 패러다임을 바꿀 수 있는 핵심 분야로 자리 잡고 있다"고 강조했다.
이어 "이번 플랫폼 기술 확보를 통해 노화 질환 근본 원인에 접근할 수 있는 차세대 치료 전략을 고도화하고, 글로벌 수준의 연구개발 경쟁력을 확보해 나가겠다"고 말했다.