러브버그로 뒤덮인 계양산 정상(왼쪽)과 북한산 백운대. 연합뉴스·SNS 캡처올여름에도 러브버그(붉은등우단털파리) 대발생으로 인한 시민 불편이 이어질 조짐이다.
정부가 서울·인천·경기 및 인접지역인 강원·충남·충북 56개 시군구를 대상으로 유충 서식현황을 조사한 결과, 서울과 인천은 1곳을 제외한 조사지점에서 모두 유충이 발견됐다.
경기도는 전체 31개 시군 중 15곳에서 유충이 확인됐는데, 특히 그간 성충이 발견되지 않았던 경기 북부 동두천시와 포천시 및 연천군에서도 유충이 나왔다. 강원·충남·충북은 유충이 발견되지 않았다.
정부는 중앙-지방정부 및 유관기관이 협력하는 대응반을 꾸리고 대발생 종료시까지 상시 가동해 시민 불편을 최소화한다는 방침이다.
기후에너지환경부는 매년 6~7월 서울·인천·경기를 중심으로 대량 출현하는 러브버그 대발생 대응 대책을 시행한다고 21일 밝혔다.
러브버그는 5월 말까지 유충 단계를 거쳐 6월 중순에서부터 7월 중순까지 날개가 돋아 일시에 대량으로 출현하는 특성이 있다.
지난 2022년부터 서울 서부를 중심으로 대발생이 관찰됐다. 특히 지난해 인천 계양산에서 대량 발생해 등산객의 통행을 방해하고 사체가 적체되며 문제가 커졌다.
이에 이번 대책을 통해 대발생 전 유충 단계에서부터 개체 수를 제어하기 위한 미생물 제제(Bti)를 활용한 현장 실증이 추진되고 있다.
해당 제제는 토양에서 발견되는 박테리아로, 본래 모기 유충 제거 용도로 사용해 왔는데, 실험실 연구에서 러브버그 유사종에도 제거 효과가 확인됐다.
일단 과거 민원이 발생했던 서울 은평구 백련산 및 노원구 수락산·불암산, 인천 계양구 계양산 일대에 우선 적용 중이다. 현장 실증에서도 유충 제거 효과가 일정 부분 확인됐다고 한다. 기후부는 이를 인천 서구, 경기도 광명시·안양시·부천시·고양시·시흥시에 추가로 적용할 예정이다.
유충 서식현황 모니터링도 강화한다. 유충 조사 결과 신규 확산이 확인된 지방정부엔 조사 결과를 알리고 사전 대비를 권고했다.
성충 발생 시기엔 물·바람을 동시 분사해 러브버그의 비행능력을 떨어뜨려 추락을 유도하는 방식의 드론을 도입한다. 급수 용량 70리터의 물통을 탑재한 하방 살포식 드론이 계양산 현장 정상부에서 대발생 기간인 약 열흘간 시범 적용될 예정이다.
또 빛에 이끌리는 특성을 활용하는 광원 포집기, 꽃 향기와 유사한 유인물질을 탑재한 포집기도 확보해 대발생 상황에 따라 집중 발생지에 신속하게 배치한다는 계획이다.
앞서 지난 7일 국회 본회의를 통과한 개정 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률'에 따라 '대발생 곤충' 정의가 신설돼 국가와 지방정부가 발생 현황·피해 규모 조사, 감시체계 구축, 방제 예산·인력 지원 등을 관리할 수 있는 제도적 기반이 마련됐다. 대발생 곤충은 기후 또는 환경 변화 등으로 특정 지역에 군집을 이뤄 대량으로 출현, 생활환경과 공공시설물, 교통안전 등에 피해를 유발헤 관리할 필요가 있는 곤충을 말한다.
이밖에도 기후부 산하·소속기관 및 해당 지방정부, 산림청 소속 기관과 한국방역협회 등 유관기관이 '대응협의체'를 구성해 대발생이 종료될 때까지 상시 운영하기로 했다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 "근래 더운 날씨가 지속되며, 러브버그 대발생에 대한 국민적 우려가 심화되는 상황"이라며, "러브버그가 대발생하면 국민의 일상 및 상업 활동 등에 불편이 확산될 수 있으므로, 유충 단계부터 선제적으로 대응하고 철저한 사전 준비를 통해 국민들이 느끼는 불쾌감과 생활 불편을 적극적으로 해결하겠다"라고 밝혔다.