제64회 진해군항제. 창원시 제공창원특례시가 축제의 주요 성과를 공유하고, 향후 발전 방안을 집중 논의하기 위해 14일 진해구청에서 제64회 진해군항제 평가보고회를 개최했다.
제64회 진해군항제는 3월 27일부터 4월 5일까지 10일간 개최됐다. 전년 대비 내국인 관광객 수 13만여 명, 외국인 관광객 수 5천여 명 증가해 축제장을 찾은 총 방문객 수는 334만 명을 기록하였고, 축제장에 실질적인 경제 유발효과를 발생시키는 유효한 방문객 수치는 210만 명으로 집계되었다. 이로 인한 경제적 파급 효과는 1300억원을 달성하며 대한민국 대표 봄 축제의 저력을 보였다.
이번 진해군항제는 기존 야시장 공간을 축소하고 중원로터리 인근의 군항빌리지, 벚꽃푸드마켓, 기업팝업존 등 질서 있고 깔끔한 야외 먹거리 공간을 조성하고, 다양한 문화 공연을 상시 개최함으로써 먹거리와 볼거리가 어우러진 쾌적한 축제 환경을 구성했다는 긍정적인 평가를 받았다. 특히 안전하고 질서 있는 축제 운영을 위해 공무원, 경찰, 자원봉사자 등 총 6916명의 인력을 투입해 축제장을 체계적으로 관리했고, 그 결과 한 건의 안전사고도 발생하지 않은 무사고 축제를 달성했다.
또, 올해 축제는 매년 이슈가 되고 있는 '바가지요금'과 '불법 노점상' 문제도 성공적으로 해결했다는 평가를 받았다. 축제장 키오스크 설치로 결제의 편의성과 가격 투명성을 높였고, 물가안정TF팀 운영으로 행사장 내 바가지요금 적발 건수 0건이라는 성과를 이루었다. 아울러 축제장 내외 불법 노점상 근절을 위해 진해군항제 공식부스 스티커 부착, 불법 영업 단속 전담팀 운영, 경화역 인근 펜스 설치 및 안전관리 인력 배치 등 선제적으로 대응하여 방문객 신뢰도를 향상시켰다.
체류형 관광 프로그램의 확대도 가시적인 성과로 이어졌다. 속천항 인근 감성포차, 신규 야간 프로그램인 '진해 벚꽃 펀 나이트 워크', '나이트 페스타', 올해 2회째를 맞이하는 '체리블라썸뮤직페스티벌' 등 관광객 참여형 프로그램을 확대해 진해구 지역 소비 매출액이 전년 대비 약 17억원 증가한 390억원에 달한다.
제64회 진해군항제 평가보고회. 창원시 제공
지난해 산불로 취소된 군 관련 행사는 올해 성황리에 개최됐다. 군악의장 페스티벌은 미8군, 몽골군악대를 포함해 육·해·공군 17개 팀 900명이 참가한 가운데 역대급 규모로 치러져 관광객들의 큰 호응을 얻었으며, 해군사관학교와 진해기지사령부 개방행사는 사전 예약제를 폐지하고 자율 관람 방식으로 운영하여 8만 9천여 명의 관광객이 방문했다.
외국인 방문객 유치를 위해 중국 유명 SNS 샤오홍슈를 활용한 홍보, 외국인 맞춤형 패키지 상품 판매, 외국인 전용 관광안내소 6곳의 통역 서비스 운영 등을 시행하였다. 이로 인해 전년 대비 외국인 관광객 수가 증가하였으며, 관광객 만족도 또한 상승했다.
올해 보고회에서는 축제 전후 약 2개월 간 접수된 민원에 대해 실질적인 개선책에 대해 논의하였다. 접수된 민원은 교통 불편 민원이 62.7%로 가장 큰 비중을 차지하였으며, 주민 생활 불편 민원 10.6%, 안전관련 8.4%로 뒤를 이었다. 이에 따라 시는 주말 버스전용차로 실효성 재검토, 군부대 셔틀버스 환승 체계 도입, 축제 구역 주민과의 사전 협의 등 개선 과제에 대해 관련 부서, 유관기관과 협의해 내년도 축제의 완성도를 더욱 높일 방침이다.
김만기 문화관광체육국장은 "올해 진해군항제는 유관기관과 관계부서들이 긴밀히 협력하여 '무사고, 바가지 요금 제로'인 모범적인 축제가 됐다"며 "이번 평가보고회에서 제기된 교통 불편, 편의시설 확충 등 개선 사항을 적극 반영하여 진해군항제가 국내를 넘어 세계인이 찾는 글로벌 대표 축제로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
한편 창원시는 내년 제65회 진해군항제를 방문객 수보다는 지역 경제 활성화와 축제의 질적 성장에 중점을 두고 추진할 계획이다. 이를 위해 축제의 질적 성과를 측정할 수 있는 정밀하고 신뢰성 높은 방문객 수 산출 방식을 도입할 예정이다.