해양수산부 제공'귀어'를 추천하겠다는 귀어인 비율이 한 해 전보다 크게 올라 어촌 정착 만족도가 개선되고 있는 것으로 나타났다.
해양수산부는 23일 이런 내용을 포함한 '2025년 귀어 실태 조사' 결과를 발표했다.
이번 조사는 2020년부터 2024년까지 귀어인 1429명을 대상으로 귀어 결정 이유와 종사 업종, 귀어 생활 만족도 등을 분석했다.
귀어 이유는 '새로운 일자리를 찾아 귀어를 결정한 사람'이 34.3%로 가장 많았고, 가업을 승계하거나 지인 권유로 귀어한 사람이 19.5%로 뒤를 이었다.
지역을 선택할 때는 가족이나 지인이 사는 지역을 가장 중요하게 고려했다는 응답이 78.2%로 가장 많았고, 이에 따라 전남, 충남, 경남 등 기존 어업 활성화 지역 유입이 두드러졌다.
귀어 준비 기간은 1년에서 1년 6개월 미만이 36.2%로 가장 많았다.
귀어귀촌 관련 정보 취득 경로는 주변 지인이 84.2%로 대다수를 차지해 관련 정보 제공 강화가 필요한 것으로 분석됐다.
어업에만 종사하는 귀어인 비중은 91%에서 82.2%로 감소했고, 양식업과 어업·양식업 병행이 각각 13.9%, 3.9%로 증가해 소득 기반이 다변화하는 것으로 나타났다.
다만 절반이 넘는 52.5%가 생계유지 등을 이유로 다른 경제 활동을 겸하는 것으로 조사됐다.
현재 업종에 대한 만족감도 58.9%로 높았고, 특히 귀어를 추천하겠다는 비율이 51.2%로 한 해 전 조사 당시 38.8%에 비해 크게 증가했다.
가장 필요한 정책으로는 31.1%가 초기 정착금 지원을 꼽아 안정적인 생계 유지를 위해 직접적인 경제적 지원이 필요한 것으로 분석됐다.
해수부는 이번 실태 조사 결과를 바탕으로 올해부터 귀어 지원 사업을 확대해 귀어인 정착과 경제적 부담 완화를 중점적으로 추진한다.
임시 주거 공간과 다양한 형태의 주택을 조성하고 어선이나 양식장 임대 사업을 확대해 초기 진입 장벽을 낮춘다.
해양수산부 박승준 어촌양식정책관은 "귀어인이 어촌에 안정적으로 정착해 자립할 수 있도록 소득 다변화와 주거 환경 개선을 위한 맞춤형 정책을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.