연합뉴스농림축산식품부(이하 '농식품부')는 농업용수 부족으로 어려움을 겪고 있는 가뭄취약지역에 농업용수를 안정적으로 확보·공급하기 위해 2026년도 농촌용수개발사업 신규지구 20개 지구를 선정했다.
농촌용수개발사업은 유형에 따라 농경지 인근에 수리시설을 신설 또는 증설하는 다목적농촌용수개발, 기존 설치된 수리시설의 여유수량을 농업용수가 부족한 지역에 연계·배분하는 농촌용수이용체계재편, 최근 논에서 확대되고 있는 시설재배단지에 용수를 공급하는 논범용화용수공급체계구축으로 구분된다.
농식품부는 올해 2월 시·도가 농촌용수개발사업이 필요하다고 제출한 지역에 대한 예정지 조사결과를 토대로 기본조사 대상지구 13개 지구를 선정하고, 기존에 기본조사를 거쳐 기본계획이 수립된 7개 지구를 신규 착수 대상지구로 선정했다.
특히, 올해는 농업인 및 지방정부 등 현장의 수요를 적극 반영하기 위해 지난해보다 기본조사 대상지구 7개를 더 선정했으며 벼를 재배하는 수도작은 물론 고랭지 채소 및 과일 등을 생산하는 밭작물 지역과 연중 양질의 용수가 필요한 시설재배단지에 저수지 22곳과 양수장 15곳을 신설 또는 증설해 부족한 농업용수를 확보·공급할 계획이다.
한편 기본조사는 예정지에 대한 현장조사를 통해 사업의 필요성을 확인하기 위해 실시하는 것으로, 기본조사 결과에 따라 타당성이 있는 경우 기본계획을 수립하며, 신규착수 대상지구는 세부설계를 거쳐 착공하게 된다.
농식품부 정혜련 식량정책관은 "미래 기후변화 등에 대비한 안정적인 농업용수 공급기반 확충이 필요하다"며 "가뭄예방과 안전영농을 위해 농촌용수개발사업이 적기에 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.