국민의힘 경주시장 경선에 나선 주낙영 예비후보와 박병훈 예비후보. 문석준 기자경북 경주시장 국민의힘 경선을 앞두고 유력 후보 간 갈등이 격화되는 가운데, 양측이 고발 배경을 공개하는 등 공방이 심화되고 있다.
박병훈 예비후보는 지난 7일 저녁 보도자료를 내고 "주낙영 예비후보 고발은 정치적 공격이 아니라 더 큰 혼란을 막고 경주의 미래를 지키기 위한 불가피한 결단"이라고 밝혔다.
그는 "반복되는 위법 행위와 왜곡된 여론조사 시도는 명백한 범죄"라며 "당선무효 가능성이 있는 상황에서 경선을 치를 경우 행정 공백과 재보궐 선거 등 혼란이 불가피하다"고 주장했다.
이어 국민의힘 경상북도당 공천관리위원회에 주 후보에 대한 공천 배제와 정밀 심사를 요청할 계획이라고 밝혔다.
박병훈 예비후보가 기자회견을 하고 있다. 박병훈 후보 캠프 제공아울러 주 후보 측의 해명과 관련해 선거관리위원회에 사실 확인을 요청했다며 "의혹 전반에 대해 선관위는 명확히 설명해야 한다"고 촉구했다.
앞서 박병훈 예비후보는 지난 6일 기자회견을 열고 주낙영 예비후보 측이 4월 초 유권자를 대상으로 본인 음성을 활용한 불법 ARS 선거운동을 진행했다며 음성파일을 공개했다.
음성파일에는 "…실력과 능력으로 증명하는 전문행정가 저 주낙영에게 힘을 실어주십시오…(중략) 당원 동지 여러분의 변함없는 지지와 성원을 부탁드립니다"는 내용이 담겨 있다.
박병훈 후보는 "지난 2024년 나온 대법원 판례를 감안하면 이는 당선무효형에 해당할 수 있는 불법 선거운동"이라고 주장했다.
주낙영 경주시장 예비후보가 기자회견을 하고 있다. 문석준 기자
이에 대해 주낙영 후보 측은 "상대 후보를 비방하기 위해 날조한 100% 허위사실"이라고 반박했다.
음성문자 관련 사항은 사전에 선거관리위원회에 문의해 검토를 요청했고, 안내받은 범위 내에서 기준에 따라 진행했음에도 마치 '중대 범죄'인 것처럼 포장해 시민을 기만하고 있다는 지적이다.
특히 언론과 결탁해 여론을 조작했다는 주장과 공무원 동원 의혹은 명백한 허구로 이는 언론의 자유와 시민단체 활동을 훼손하는 악의적 주장이라고 비판하며 선관위에 박 후보를 공직선거법 제250조(허위사실공표죄) 위반 혐의로 신고했다.
주낙영 후보 캠프 상임위원장인 박몽룡·이무근 위원장은 "폭로라는 이름으로 시민을 기만하는 행위를 즉각 중단해야 한다"며 "선관위 신고를 시작으로 고발 등 법적 대응을 이어가겠다"고 강조했다.