반려동물 교육 프로그램에 참여한 반려견과 보호자들이 야외산책을 하고 있다. 황진환 기자강원 원주시는 초등학생들이 생명의 소중함을 자연스럽게 이해하고 올바른 반려동물 문화를 배울 수 있도록 4월 7일부터 9일까지 '초등학생 생명존중 교육'을 확대 운영한다.
초등학교 9개교 45학급, 867명 학생이 대상이며 전문 강사가 학교를 직접 방문해 수업을 진행한다. 학생들의 눈높이에 맞춘 이론 교육과 체험형 프로그램을 함께 운영해 아이들이 쉽고 흥미롭게 참여할 수 있도록 했다.
교육 내용은 반려동물에 대한 이해와 올바른 돌봄 방법, 생명존중 기초 교육, 체험형 활동 등으로 구성된다. 학생들이 생명의 가치를 자연스럽게 느끼고 실천할 수 있도록 체험 중심으로 운영할 계획이다.
지난해 3개 초등학교 20학급, 405명을 대상으로 한 시범 운영을 통해 호응을 얻었다. 올해는 참여 학교와 수혜 인원을 2배 이상 확대해 더 많은 학생에게 생명존중 교육 기회를 제공하기로 했다.
이규성 원주시 축산과장은 "어린 시기부터 생명존중에 대한 올바른 가치관을 형성하는 것이 무엇보다 중요하다. 학생들이 직접 체험하고 공감할 수 있는 내실 있는 교육을 통해 건강한 반려동물 문화가 지역사회에 뿌리내릴 수 있도록 지속적인 노력을 기울이겠다"라고 말했다.