연합뉴스농협중앙회장 선거제도가 앞으로 전국 조합원들이 모두 참여하는 직선제로 개편된다. 전국 조합장 1110명만 투표해 중앙회장을 선출하는 현행 조합장 직선제가 금품 선거 등 부작용 우려를 낳아온 데 따른 개혁 조치다.
농림축산식품부는 1일 오전 열린 더불어민주당과의 당정협의회에서 농업협동조합 개혁 방안 등을 집중 논의했다.
당정은 관련 전문가들로 구성된 농협개혁 추진단 논의 결과를 바탕으로, 현행 조합장 직선제로 운영되던 중앙회장 선출 방식을 조합원 직선제로 개편하기로 했다. 이와 함께 투표권 범위 설정 등 예상되는 부작용에 대한 보완 방안도 논의했다.
우선 전국 조합원 204만 명 가운데 중복 가입자를 제외한 약 187만 명이 1인 1표로 투표권을 행사하게 된다. 선거 비용 절감을 위해 동시조합장 선거와 중앙회장 선거를 함께 실시하는 방안도 검토한다.
또 비농업인, 주소·거소 요건 미충족자, 경제사업 미이용자 등 무자격 조합원은 철저히 정리하고, 모든 조합이 조합원 실태조사와 정비 조치를 실시하도록 제도화할 계획이다.
당정은 조합원 직선제 도입에 따른 중앙회장 권한 강화와 선거 정치화 우려에 대해서는 추가적인 보완 장치를 마련하기로 했다.
이와 함께 중앙회장이 이사회 의장을 겸임하는 구조를 재검토하고, 사외이사 확대 등을 통해 이사회 견제 기능을 강화하는 방안도 논의했다. 아울러 퇴직자의 중앙회 및 계열사 재취업 제한 등 통제 장치도 검토하기로 했다. 중앙회장 선거의 정치화와 후보자 난립을 방지하기 위해 피선거권 요건 강화 방안도 추진한다.
앞서 당정은 지난달 11일 협의회에서 농협중앙회장 선거제도를 조합원 참여 확대 방향으로 개선하는 데 공감대를 형성하고, 추진단 논의를 거쳐 개편 방향을 확정하기로 한 바 있다.
이후 농협개혁 추진단은 다양한 직선제 방식과 선거제도 개편에 따른 우려 사항을 검토한 뒤, 전체 조합원 직선제가 조합원 주권 확립 측면에서 의미가 있다는 의견을 당정에 제시했다.