체코 축구대표팀. 연합뉴스한국 축구의 2026 북중미 월드컵 첫 상대가 체코로 결정됐다.
체코는 1일(한국시간) 체코 프라하의 에페트 아레나에서 열린 2026 북중미 월드컵 유럽 예선 플레이오프 패스 D 결승에서 덴마크를 승부차기에서 3-1로 제압했다.
이로써 체코는 덴마크, 아일랜드, 북마케도니아로 구성된 패스 D 최종 승자가 되면서 북중미 월드컵 본선 티켓을 거머쥐었다. 체코는 한국과 멕시코, 남아프리카공화국이 속한 A조에 들어간다. 특히 한국과 1차전에서 맞대결을 펼친다.
체코는 전반 3분 파벨 슐츠의 선제골로 리드를 잡았다. 하지만 후반 27분 동점골을 내줬다. 연장전에서도 승부를 가리지 못했다. 체코가 연장 전반 10분 덴마크 골문을 열며 월드컵 본선에 다가섰지만, 연장 후반 6분 다시 동점골을 허용했다.
승부차기로 이어졌다.
덴마크 1번 키커 라스무스 호일룬의 실축. 체코가 2-1로 앞선 상황에서 덴마크 3번 키커 안드레스 드레이어의 킥이 골키퍼에 막혔다. 체코의 실축이 나왔지만, 덴마크는 4번 키커 마티아스 옌센마저 승부차기를 놓치면서 체코의 3-1 승리로 막을 내렸다.
체코는 2006 독일 월드컵 이후 20년 만에 월드컵 본선에 진출했다. 체코의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 43위다. 한국은 22위.
한편 이탈리아의 월드컵 본선 복귀 꿈은 다시 한 번 좌절됐다. 이탈리아는 보스니아 헤르체고비나에 승부차기 끝에 1-4(1-1 무승부 후) 눈물을 흘렸다. 스웨덴은 폴란드를 3-2로, 튀르키예는 코소보를 1-0으로 제압하고 월드컵 본선행 막차에 탑승했다.