털시 개버드 美DNI 국장. 연합뉴스미국 정보당국은 18일(현지시간) "북한이 여전히 핵무기 등 전략 무기 프로그램을 확대하고 있고, 대륙간탄도미사일(ICBM)은 이미 미국 본토를 공격할 능력을 갖췄다"고 평가했다.
미 국가정보국(DNI)은 이날 배포한 '2026 연례 위협 평가 보고서'에서 "북한은 핵무기고를 지속적으로 확장하고 있고, 전략 무기 프로그램을 확대하고 억지 능력을 강화하는 데 전념하고 있다"며 이같이 밝혔다.
또한 이 보고서는 "북한의 대량살상무기(WMD)와 재래식 군사력, 불법 사이버 활동, 한국과 미국을 공격하기 위해 비대칭 능력을 사용하겠다는 의지 표출은 미국과 그 동맹국, 특히 한국과 일본에 중대한 위협이 되고 있다"고 강조했다.
특히 북한은 러시아의 우크라이나 전쟁을 지원함으로써 이익을 얻었고 이는 북한군의 전투 능력을 향상시켰다고 이 보고서는 분석했다.
해당 보고서에는 북한이 2024년 쿠르스크 지역에서 러시아의 전투 작전을 지원하기 위해 1만1천명 이상의 병력을 파견했고, 같은 기간 러시아에 포탄, 군사장비, 탄도미사일을 제공했다는 사실도 명시했다.
털시 개버드 DNI 국장은 이날 연방 상원 정보위원회 청문회에 출석해 "북한 정권에 점점 더 자신감이 늘어나고 있다"면서 "여전히 지역적, 전 세계적으로 우려의 원인"이라고 말했다.
그러면서 그는 북한의 사이버 프로그램에 대해서도 "정교하고 기민하다"며 "2025년 한해에만 북한은 가상화폐 20억 달러를 탈취한 걸로 추정되며, 이는 전략 무기 프로그램 추가 개발을 포함한 정권의 자금 조달에 기여하고 있다"고도 했다.
북·중·러 관계에 대해 개버드 국장은 "북러 협력 관계가 확대되고 있고, 북한의 핵·미사일 실험으로 냉각됐던 북중 관계도 개선 조치가 취해졌다"며 "중국은 여전히 북한에 가장 중요한 교역 상대국이자 후원국"이라고 설명했다.
한편 미 정보당국은 "미국·이스라엘과 전쟁을 치르는 이란이 북한·러시아·중국의 지원을 기대했으나 실제로 지원이 거의 이뤄지지 않자 실망을 표했다"며 "이들 국가의 협력은 제한적"이라고 말했다.
다만 정보당국은 "이들 4개국은 지속적인 이해관계의 차이와 미국과의 직접적인 대립에 대한 우려로 인해 협력의 규모와 범위가 제한되겠지만, 이를 확대할 기회를 계속 모색할 것으로 보인다"고 전망했다.