환호하는 조규성. 연합뉴스잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팀을 상대로 값진 헤더 결승골을 터뜨리며 석 달 만에 득점포를 가동한 조규성(28·미트윌란)이 동료들에게 고마움을 전했다.
조규성은 13일 오전(한국시간) 영국 노팅엄 시티 그라운드에서 열린 노팅엄 포리스트와의 2025-2026 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 16강 1차전 원정 경기에서 결승골을 기록하며 미트윌란의 1-0 승리를 이끌었다.
벤치에서 경기를 시작한 조규성은 후반 12분 주니오르 브루마두 대신 투입됐고, 후반 35분 결승골을 터뜨렸다. 이한범과 공을 주고받은 우스망 디아오가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 페널티지역 중앙에서 상대 수비수와 경합하며 헤딩으로 연결해 골문 오른쪽 구석을 갈랐다.
구단 역사상 처음으로 유럽 클럽대항전 16강에 오른 미트윌란은 이날 승리로 8강 진출에 유리한 고지를 점했다. 오는 20일 홈에서 열리는 2차전에서 비기기만 해도 8강에 오른다.
조규성은 경기 후 구단 홈페이지 인터뷰에서 "우리는 정말 준비를 잘했고, 그것이 경기력으로도 나타났다"며 "이번 승리는 팀 전체의 것이다. 모두가 승리할 자격이 있다"고 말했다.
득점 장면에 대해서는 동료를 먼저 치켜세웠다. 그는 "디아오의 크로스를 칭찬하고 싶다"며 "자유로운 공간을 만들기 위해 몇 차례 움직였고, 이후 헤딩으로 마무리할 수 있었다"고 설명했다.
이날 골은 조규성의 올 시즌 공식전 7호 골이자 2026년 들어 첫 득점이다. 지난해 12월 12일 헹크(벨기에)와의 리그 페이즈 6차전 원정 경기에서 결승골을 넣으며 UEL 첫 득점을 기록한 이후 약 석 달 만에 다시 골맛을 봤다.
조규성은 "최근 몇 경기 동안 골을 넣지 못해 솔직히 아쉬움이 있었는데, 득점하게 돼 기쁘다"면서도 "하지만 이건 나 혼자가 아니라 우리가 함께 만들어낸 결과"라며 다시 한 번 팀워크를 강조했다.
경기 후반에는 폭우가 쏟아지며 플레이에 영향을 줄 정도의 악천후가 이어졌다. 조규성은 "아직도 춥다"며 웃은 뒤 "정말 엄청난 비가 내렸다. 교체로 들어가기 전에도 그 얘기를 했지만, 상대도 같은 상황이었을 것"이라고 말했다.
미트윌란은 1주일 뒤 노팅엄과 홈에서 2차전을 치른다. 조규성은 "지금 우리는 좋은 흐름을 타고 있다"며 "다만 감독님이 라커룸에서 말했듯이 중요한 것은 다음 주 경기가 아니라 바로 다음 경기(15일 노르셸란과의 덴마크 리그 홈 경기)"라고 강조했다. 이어 "오늘 밤은 이 승리를 즐기겠지만, 내일부터 다시 준비해야 한다"고 각오를 다졌다.