대전시민교육감 후보 단일화 시민회의가 지난 4일 기자회견에서 단일화 일정 등을 설명하고 있다. 정세영 기자 시민참여 방식 등을 통해 진행 중인 대전 진보교육감 후보 단일화 경선이 내홍에 휩싸이며 단일화 자체의 정당성에 물음표가 붙고 있다.
대전 지역 교육·시민단체로 꾸린 '미래교육을 위한 대전시민교육감 후보 단일화 시민회의'는 시민참여단 투표와 여론조사를 각각 50%씩 반영해 오는 30일 최종 단일 후보를 선출하기로 했지만, 경선 출발부터 삐걱거리는 모습이다.
진보 진영으로 분류되던 맹수석·정상신 예비후보는 시민회의가 요구한 서약서의 공정성 문제를 이유로 후보 등록을 거부했다. 문제로 삼은 조항은 서약서 3조(경선 일정과 방식에 무조건 따를 것)와 5조(경선 결과 불복 시 민·형사상 책임)로, 두 후보는 11일 대전시의회에서 기자회견을 열고 "충분한 공감 없이 추진되는 단일화 절차를 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다.
정상신 예비후보는 "서약을 수락할 수 없어 설명서를 제출했지만, 아무런 해명을 듣지 못했고 다음 날 후보자 회의에 나오지 말라는 통보를 문자로 받았다"며 "진보의 이름으로 선거 공정성을 훼손하고 있다"고 지적했다.
맹수석 예비후보도 "단일화 관련 주요 정보가 전혀 공유되지 않은 채 이뤄졌다"고 했다.
반면 시민회의는 12일 성명서를 내고 맹 후보 등이 주장한 정부 공유가 없었다는 것에 대해 "지난 1월 창립총회에 직접 참석했고, 2월에는 캠프와 대면 협의까지 했다"며 "수차례 공식 문서를 전달했음에도 정보 공유가 없었다고 주장하는 것은 기록된 사실을 부정하는 것"이라고 밝혔다.
서약서를 두고서는 "특정 후보를 위한 장치가 아니라 공정한 절차를 존중하겠다는 최소한의 약속"이라며 "이미 다른 두 후보인 성광진·강재구 후보는 이에 동의하고 등록을 마쳤다"고 강조했다.
갈등이 가라앉지 않은 상황에서 시민회의가 목표로 잡은 시민참여단 1만 명 모집이 계획대로 이뤄질지 불투명하다는 여론이 지배적이다.
최근 여론조사에서 대전교육감 후보에 대해 '잘 모른다'거나 판단을 유보한 응답이 약 40%에 달하면서 교육감 선거에 대한 관심 자체가 낮기 때문이다. 후보 절반이 빠진 경선에 시민들이 얼마나 자발적으로 참여할지도 미지수다.
시민참여단 투표가 경선 결과의 절반을 좌우하는 구조인 만큼, 22일로 정한 마감까지 참여 인원이 저조할 경우 단일화 결과의 대표성 자체가 흔들릴 수 있다는 우려로 이어진다. 이탈 후보들이 이를 근거로 독자 출마를 결정하면 결집이 아닌 분열이 될 수 있다는 의미다.
지역 교육계 관계자는 "시민참여단 숫자가 목표에 크게 못 미친다면 경선 전 과정을 원점에서 재논의해야 한다는 압박이 거세질 것"이라고 말했다.