연합뉴스북한의 김여정 총무부장이 미국과 이란의 전쟁 등을 의식한 듯 '국제 불량배들의 망동'과 '국제적 사변들' 등의 표현으로 미국을 비난하는 맥락에서 현재 진행 중인 한미연합훈련에 대해 강하게 반발했다.
김여정 당 부장은 10일 북한의 대외매체 조선중앙통신에 발표한 '조선반도와 지역의 평화와 안정을 수호하려는 우리 국가의 의지는 강고하다'는 제하의 담화에서 전날 시작된 한미연합훈련을 비난하며 "우리 국가의 주권안전 영역을 가까이하고 벌리는 적대세력들의 군사력 시위 놀음은 자칫 상상하기 끔찍한 결과를 초래할 수 있다"고 위협했다.
김여정 부장은 "국제 불량배들의 망동으로 말미암아 전지구적 안전구도가 급속히 붕괴되고 도처에서 전란이 일고 있는 엄중한 시각 한국에서 강행되고 있는 미한의 전쟁연습은 지역의 안정을 더더욱 파괴하는 결과를 초래하게 될 것"이라고 밝혔다.
김여정 부장은 "무슨 대의명분을 세우든, 훈련요소가 어떻게 조정"되든 "고강도의 대규모 전쟁 실동 연습이라는 명명백백한 대결적 성격은 추호도 달라지지 않는다"고 주장했다.
김 부장은 "최근의 전 지구적인 지정학적 위기와 다단한 국제적 사변들은 적수국가들이 자행하는 야전무력의 모든 군사적 준동에는 방어와 공격의 구분, 연습과 실전의 구별이 따로 없다"며 "맞대응 성격이나 비례성이 아닌 비상히 압도적이고 선제적인 초강력 공세로 제압해야 한다"고 말했다.
그의 담화에서 '국제 불량배들의 망동'과 '전지구적인 지정학적 위기', '다단한 국제적 사변들' 등의 표현은 현재 진행되고 있는 미국과 이란의 전쟁을 염두에 둔 것으로 보인다. 이런 국제정세와 지정학의 맥락에서 한미연합훈련을 바라보고 비난하는 셈이다.
김 부장은 특히 "압도적일 수밖에 없는 모든 가용한 특수수단들을 포함한 파괴적인 힘의 장전으로, 그 억제력의 책임적인 행사로써 국가와 지역안전의 전략적 위협들을 철통같이 관리해 나갈 것"이라고 말해, 유사시 핵 무력 사용 가능성을 시사했다.
다만 '핵 무력'을 직접적으로 거론하지 않았고 트럼프 대통령에 대한 직접적인 언급도 없다는 점에서 이번 담화는 수위조절의 측면도 있는 것으로 보인다.
한미 군 당국은 오는 19일까지 한미연합훈련 '자유의 방패'연습을 진행한다. 올해 훈련의 참가병력은 1만 8천여 명으로 지난해와 비슷한 수준이나 야외기동훈련은 총 22회 실시로 지난해보다 절반 이하로 줄였다.
김여정은 지난 9차 당 대회에서 당 내부 행정을 총괄하는 총무부장으로 승진했으나, 한미연합훈련을 비난하는 이날 담화로 대미·대남 등 대외 분야도 계속 관장하는 것으로 드러났다.
양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 김여정의 담화에 대해 "이란 전쟁 개전에 대한 불안심리를 반영하면서 대외위협에 대한 원칙적 입장 표명을 통해 9차 당 대회 이후 체제 결속을 강화하려는 의도"라고 분석했다.