자료 사진6·3 지방선거를 앞두고 여론조사를 빙자해 특정 후보를 흠집내려는 편파 여론조사가 기승을 부려 눈살을 찌푸리게 하고 있다.
일부 조사에서는 현직 구청장에 대한 부정적인 평가를 유도하는 문항이 포함돼 질문을 듣는 것만으로도 특정 후보에게 유리하거나 불리한 인식을 심어줄 수 있다는 문제 제기가 이어지고 있기 때문이다.
지난 2월 말에는 "광주 광산구청의 구정 운영과 관련해 시민들이 가장 큰 문제로 인식할 수 있다고 보는 사안은 무엇입니까" 라는 질문이 포함된 여론조사가 실시돼 특정 후보를 겨냥한 것 아니냐는 지적이 제기됐다.
앞선 지난 2월 초에도 광주 남구청장 후보로 거론되는 인물들에 대한 선호도 조사에 이어 "구청장의 3선 출마에 대해 동의하십니까, 반대하십니까"라는 질문이 포함된 조사가 진행되면서 3선 도전 자체가 문제가 될 수 있다는 인식을 유권자에게 심어줄 수 있다는 비판이 제기되기도 했다.
공직선거법은 특정 후보에게 유리하거나 불리하도록 편향된 질문이나 응답 항목 구성을 금지하고 있지만 공표 목적이 아닌 내부용 조사는 외부에서 자세한 내용을 확인하기 쉽지 않은 것도 현실이다.
지역 정치권 안팎에서는 "여론을 묻는 조사가 아니라 여론을 만드는 질문이 반복되고 있다"면서 "결국 남는 것은 시민들의 정치 피로감뿐"이라는 씁쓸한 반응이 나오고 있다.