아바스 아라그치 이란 외무장관. 연합뉴스미국과 이란이 26일(현지시간) 스위스 제네바에서 진행한 3차 핵 협상이 종료됐다. 중재에 나선 오만은 "상당한 진전이 있었다"고 밝혔지만, 핵심 쟁점에서는 여전히 이견이 남은 것으로 전해졌다.
바드르 알부사이디 오만 외무장관은 이날 엑스(X)를 통해 회담 일정이 마무리됐다고 밝히며 "미국과 이란 간 협상에서 상당한 진전을 이룬 뒤 회담을 마무리했다"고 말했다.
그는 양측이 각국 수도에서 협의를 거친 뒤 협상을 재개하기로 했으며, '기술적 차원의 논의'가 다음 주 오스트리아 빈에서 열릴 예정이라고 덧붙였다. 빈에는 국제원자력기구(IAEA) 본부가 있다.
이란 대표단을 이끈 아바스 아라그치 외무장관은 회담에 대해 "가장 진지하고 긴 협상"이었다고 평가했다.
그는 "오전에 약 4시간, 오후에 2시간 이상 진행됐다"며 "핵과 제재 등 모든 부문에서 합의 요소들을 진지하게 검토하기 시작했다. 일부 사안에서는 이해에 매우 근접했다"고 밝혔다. 또 "기술팀이 3월 2일부터 빈에서 검토 작업을 시작할 것"이라며 "회담은 아마 일주일 내 다시 열릴 것"이라고 덧붙였다.
이번 협상은 1·2차와 마찬가지로 오만 장관이 양측을 오가며 안을 전달하는 간접 방식으로 진행됐다. 미국 측에서는 도널드 트럼프 대통령의 중동특사 스티브 윗코프와 재러드 쿠슈너가, 이란 측에서는 아라그치 장관이 참석했다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장도 회담에 참여했다.
핵심 쟁점인 우라늄 농축 문제를 두고 양측의 입장은 엇갈렸다.
알자지라는 이란이 우라늄 농축의 '일시 동결'을 제안했으며, IAEA 감독 하에 농축도를 낮추고 공동의 경제적 이익을 도모하는 방안도 포함됐다고 보도했다. 다만 이란은 "영구적인 농축 중단이나 핵시설 해체, 우라늄 비축량 이전 등은 전적으로 거부한다"고 강조했다. 미사일 시스템과 방위산업 프로그램은 협상 대상이 아니라고 선을 그었다.
반면 미국은 포르도·나탄즈·이스파한 등 주요 핵시설 3곳의 해체와 남은 농축 우라늄의 전량 인도를 요구한 것으로 전해졌다. 미국 대표단은 이란이 핵물질 농축을 하지 말아야 한다는 입장을 강하게 전달한 것으로 알려졌다.
가디언은 일부 미국 측이 이란 제안에 실망했다는 보도도 나왔다며, 두 번째 회의가 짧게 끝난 점을 두고 비관적 시각도 존재한다고 전했다. 다만 오만 측은 "창의적이고 긍정적인 아이디어들이 오갔다"고 평가했다.
이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이의 핵심 보좌관 알리 샴하니는 회담 시작 전 "핵무기 생산을 막는 것이 협상의 핵심이라면 즉각적인 합의가 가시권에 들어올 것"이라고 밝혔다.
3차 회담이 일정 부분 진전을 이루며 종료된 가운데, 다음 주 빈에서 열릴 기술 협상이 향후 핵심 쟁점 조율의 분수령이 될 전망이다.