다크팩토리 모습. 경남도청 제공 경남 창원국가산단이 AI(인공지능)라는 새 엔진을 달고 우리나라 제조업 혁신 거점으로 다시 한번 도약을 준비하고 있다.
경상남도는 26일 국립창원대학교 스마트팩토리에서 'M·AX 얼라이언스 산단 AX(AI 전환)분과' 출범식을 열었다. 김정관 산업통상부 장관을 비롯해 산·학·연·관 관계자들이 참석했다. 이 자리에서 창원국가산단을 제1호 M·AX 클러스터로 조성하겠다는 계획을 공식화했다.
M·AX는 제조(Manufacturing)와 AI 전환(AX)을 결합한 개념으로. AI를 생산 전 과정에 적용해 제조업의 구조와 체질을 근본적으로 바꾸겠다는 전략이다. 정부가 추진 중인 '2030 제조 AX 강국 도약' 전략의 실행 거점이 바로 창원이 되는 셈이다.
창원국가산단이 1호 M·AX 클러스터가 되는 데에는 이유가 있다. 기계·방산·항공 등 제조업이 밀집한 창원은 AI 기술을 현장에서 바로 실증하고 확산할 수 있는 최적의 환경을 갖췄기 때문이다.
글로벌 제조산업은 이미 단순 자동화를 넘어 AI가 생산 전 과정을 최적화하는 '제조 AX 시대'로 빠르게 이동하고 있다. 예측 품질관리, 공정 최적화, 로봇·자율 시스템 기반 생산 운영이 경쟁력의 핵심이 되면서, AX 전환은 기업의 선택이 아닌 생존의 문제로 인식되고 있다.
다크팩토리 개념도. 경남도청 제공
이번 M.AX 클러스터 고도화의 핵심은 '인간의 개입 없이 완전 자동화로 운영되는 공장', 이른바 다크팩토리(Dark Factory) 실증과 고도화다.
창원국가산단 내 MINI(AX 실증산단 중심 협력) 얼라이언스를 중심으로 제조 선도기업과 대학, 연구기관이 손을 잡고 제조 데이터 기반 AI 활용, 예측 품질·공정 자동화 기술 개발, 전문 인력 양성 프로그램인 'M.AX 아카데미' 등을 공동 추진할 계획이다.
도는 AX 전환을 현장에서 체감하도록 실행 중심의 이원 체계도 연내에 갖춘다. 'AX 종합지원센터'를 올해 안에 열어 AI 도입을 원하는 중소·중견 제조기업에 공정 진단부터 AI 솔루션 적용, 기술 컨설팅, 전문 인력 양성까지 원스톱으로 지원한다.
창원국가산단. 경남도청 제공 오는 9월에는 '경남 제조AI 데이터센터'도 문을 연다. 생산공정 데이터를 기반으로 AI 기술 실증과 솔루션 개발을 지원하는 이 센터는 도내 제조기업의 디지털 전환을 현장에서 뒷받침하는 핵심 인프라가 될 전망이다.
경남도 이미화 산업국장은 "제조업의 AX 전환은 더 이상 선택이 아닌 기업 생존을 위한 필수 요소가 됐다"며 "경남이 창원국가산단을 중심으로 대한민국 제조 AI 전환을 선도하는 핵심 거점으로 도약하겠다"고 말했다.