이창용 한국은행 총재가 26일 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 의사봉을 두드리고 있다. 사진공동취재단한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)가 26일 통화정책방향 회의에서 기준금리를 연 2.50%로 동결했다.
수출 호조 등으로 한은이 올해 성장률 전망치를 기존 1.8%에서 2.0%로 올린 만큼 금리 인하 명분을 찾지 못했던 것으로 분석된다.
정부가 집값 잡기에 총력을 다하는 상황에서 금리를 내려 금융시장과 외환 시장의 불안을 부추길 이유도 없다.
금통위는 이날 '위원 7명 전원 일치' 의견으로 동결을 결정하면서 회의 의결문에서 "물가 상승률이 목표 수준(2%) 근처에서 안정적 흐름을 이어가는 가운데 성장은 예상보다 양호한 개선세를 지속할 것으로 보이고, 금융안정 측면의 리스크(위험)도 지속되는 만큼 현재의 기준금리 수준을 유지하면서 대내외 정책 여건을 점검하는 것이 적절하다"고 배경을 설명했다.
앞서 금통위는 지난 2024년 10월 기준금리를 0.25%포인트(p) 인하하면서 통화정책의 키를 완화 쪽으로 틀었고, 지난해 상반기에도 2·5월 두 차례 인하로 완화 기조를 이어갔다.
하지만 금통위는 하반기 들어 7·8·10·11월 연이어 금리를 동결했고, 지난달과 이달 회의에서도 동결을 결정했다. 지난해 7월 이후 6연속 2.50% 동결이다.
이창용 한국은행 총재가 26일 서울 중구 한국은행 본관에서 금융통화위원회 본회의를 주재하고 있다. 사진공동취재단기준금리 장기 동결은 지난해 하반기 이후 경기 상황이 다소 호전됐기 때문이다.
지난해 3분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 반도체 등 수출 호조 등으로 1.3%로 뛰었다. 이후 건설경기 부진 등으로 4분기엔 역성장(-0.3%)했지만, 수출 증가세와 소비 회복세는 올해까지 이어지고 있다.
이날 한은은 올해 실질 GDP 성장률 전망치를 1.8%에서 2.0%로 0.2%포인트(p) 상향했다.
여전히 불안한 수도권 집값과 환율 문제도 금리 인하를 막아서는 주 요인이다.
한국부동산원에 따르면 2월 셋째 주(16일 기준) 서울 아파트 매매가격은 전주보다 평균 0.15% 오르는 등 오름세가 계속되고 있다.
서울 시내 아파트의 모습. 박종민 기자지난 25일 서울 외환시장 주간(낮) 거래에서 원/달러 환율 종가는 1429.4원을 기록하는 등 1500원 선을 위협하던 지난해 연말 당시와 비교하면 낮은 수준이다. 그러나 미국과 이란의 군사적 충돌 가능성 등의 위험이 도사리고 있어 환율이 언제 다시 급등할지 안심할 수 없는 상황이다.
금통위의 6연속 금리 동결로 '인하 사이클 종료' 관측에 더 힘이 실릴 전망이다.
안예하 키움증권 선임연구원은 "반도체 중심의 K자형(양극화) 성장세가 나타나는 가운데, 재정 확장을 통해 경기 부진 요인이 더 완화된다면 금리 인하 필요성은 계속 낮아질 것"이라며 "인하 사이클은 끝났고 올해 내내 금리가 동결될 가능성이 크다"고 밝혔다.
금통위는 향후 통화정책 방향과 관련해 "금융안정 측면에서 수도권 주택가격과 가계부채 리스크, 환율 변동성 영향 등에 계속 유의할 필요가 있다"며 "통화정책은 성장세 회복을 지원해 나가되, 이 과정에서 대내외 정책 여건의 변화와 물가 흐름, 금융안정 상황 등을 면밀히 점검하면서 결정해 나갈 것"이라고 밝혔다.
이날 처음 공개된 금통위원 7명의 점도표(dot plot)에서는 6개월 뒤 기준금리도 2.50%로 유지될 것이라는 전망(점)이 전체 21개(위원당 3개 전망치) 가운데 16개로 가장 많았다.
나머지 5개 중 4개는 0.25%p 낮은 2.25%에, 1개는 0.25%p 높은 2.75%에 찍혔다.